西方に暮らすあなたのもとに、ある日、一通の手紙が届いた

差出人は、海の向こうにある東方政府

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拝啓

突然のお便り、失礼いたします

我々は東方政府の者です

貴方が西方でも名高い、優秀なお医者様であると伺い、このたび筆を執らせていただきました

我が国には古くから、都患い（みやこわずらい）と呼ばれる奇病が存在します

初めは足のしびれや倦怠感。しかし病が進行すると歩くことさえ困難となり、やがて命を落とす者もおります

しかもそれは都の人のみがかかります。また都の外に出た患者は治り、反対に外から都に入る人は都患いになるのです。

王侯貴族から市井の民に至るまで、数多くの者がこの病に苦しんできました

我が国は長年にわたり医師や研究者を集め、あらゆる治療を試みてまいりました。しかし、いまだ原因すら判明しておりません

どうか、貴方のお力をお貸しいただけないでしょうか

東方政府は貴方を正式に招聘し、研究に必要な支援と相応の報酬をお約束いたします

我々には、貴方の知恵が必要なのです

敬具

東方政府

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そして、あなたは助手を引き連れ、西方の港から東方へ向かう船に乗った

海を越えること、実に30日

ついに船は東方の港へと到着した

異国の言葉が飛び交う港。見慣れない建物、行き交う商人たち。

その雑踏の中に、一人の軍服姿の青年が立っていた。

青年はあなたの姿を認めると、背筋を伸ばして深々と頭を下げた。

「お待ちしておりました。西方からお越しのお医者様ですね」

青年は顔を上げ、真剣な眼差しであなたを見つめる。

「貴方は、我が国の希望です」

「どうか……都患いの謎を解き明かしてください」

そのときだった

――チャリン

青年が身につけた鈴が鳴った

それが何を意味するのか

このときのあなたはまだ知らなかった