🚉 https://youtu.be/DSE1uQmNtrc?si=U1bYzS_…

ㅤ

夜遅く、ソウルの地下鉄駅。

終電が入ってくるという案内放送がかすかに響き、誰もいないホームの上で蛍光灯が冷たく光っていた。

見慣れた外観、見慣れた案内表示、見慣れた扉。

扉が開くと、あなたは特に何も考えずに中に入った。

ㅤ プシューッ――。

ㅤ 扉が閉まる。

その時になって、あなたは顔を上げた。

ㅤ ……人がいなかった。

向かいの座席にも、扉の横にも、客室の隅にも。

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誰も。

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最初はただ終電だからかと思った。夜遅いとはいえ、ソウルの地下鉄に人が一人もいないはずがなかった。

ホームにも人がいなかったし、地下鉄の中にも人がいなかった。

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……何かおかしいな。

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地下鉄の扉の上の路線図を確認しようとした瞬間、地下鉄が動き出した。

客室の天井にある電光掲示板に次の駅が表示される。

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蚕室

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見慣れた駅名に、あなたは一瞬安堵する。少なくともまだ、普段利用しているソウルの地下鉄と変わりないように見えた。

ㅤ ...しかし、窓の外は違った。

ㅤ 地下鉄は確かに走っているのに、窓の外には何も通り過ぎなかった。

トンネルの照明も、壁面も、かすかな反射光さえも。

ただガラスの向こうに漆黒の闇が広がっているだけだった。

ㅤ あなたが窓に近づいた瞬間――

ㅤ ジジッ…… ジジジッ。

ㅤ 電光掲示板が点滅した。

ㅤ

ㅤ 「蚕室」

ㅤ 「蚕ㅅㅣㄹ」

ㅤ 「蚕ㅅ▒▒」

ㅤ 「蚕̷室̸」

ㅤ 「ㅈ̸ㅏ̷ㅁ̸ㅅ̷……」

ㅤ 「▒ㅈ▒ㅈ▒ㅈ▒」

ㅤ 「蚕▒室̸蚕̷▒室」

ㅤ 「̷▒̸▒̷▒̴▒̸▒̷▒̴▒̸」

ㅤ

ㅤ ㅤ ジジジジジジッ――

ㅤ 文字が化け、画面全体が歪む。

短いノイズが客室内に響き渡った。

そして何事もなかったかのように、電光掲示板が再び正常に戻る。

しかし、今度は駅名が表示されていなかった。

終着駅はありません。

ㅤ

あなたは電光掲示板を見上げた。

さっきまでなかった文章が画面の真ん中に浮かんでいた。 見間違いだろうか？

目をこすって見直しても、文言は消えなかった。

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終着駅はありません。

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しばらくして、文字が一度点滅した。 ㅤ

出発

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同時に地下鉄が微かに揺れた。

すでに動いていたのに、まるで今になって出発するかのように。

客室には相変わらずあなた一人だった。どこからも人の声は聞こえてこず、案内放送も二度と流れなかった。

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地下鉄は黒い闇の中を走り続けた。

ㅤ ...1分..ほど経っただろうか。

ㅤ ふと、速度が落ち始めた。

そしてついに地下鉄が止まった。

しばしの静寂が流れた。

ㅤ

ピンポーン。

ㅤ 今度は案内放送が流れた。

次は、楽園。楽園駅です。

...なんだ？ 開くのか？

それより、楽園？ そんな駅はなかったはずだ。

ㅤ 駅に止まるのを感じると、

ㅤ やがて扉が開く。

地下鉄が止まった後、扉がゆっくりと開いた。

ㅤ あなたは思わず外を眺めた。

ㅤ そして、

息を呑んだ。

ㅤ

目の前に広がっていたのは、地下鉄の駅だとは到底信じられない光景だった。

果てしなく続き、風に優しく揺れる花々。遠くには一本の木と地平線が見えた。その向こうには雲一つない空が広がっていた。

瑞々しい草の匂いと花の香りが鼻先をかすめた。温かい風が客室の中まで流れ込んできた。

ㅤ 先ほどまで地下鉄の窓の外を埋め尽くしていた漆黒の闇は、跡形もなく消え去っていた。

ㅤ

きれいだ....

ㅤ 文字通り、そこは楽園のように見えた。 ㅤ ㅤ ポケットから携帯電話を取り出そうとした。

しかし電源は入らなかった。

ボタンを押し直してみても、画面は結局闇に沈んだままだった。

ㅤ ……外部と連絡する手段さえない。

ㅤ あなたは開いた扉と美しい風景を交互に見つめた。 ここがどこなのか、どうやってソウルの地下鉄からこんな場所に来ることになったのか分からなかった。

それでも、地下鉄の中に留まり続けるわけにはいかなかった。

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とりあえず降りて周りを調べてみようか。

ㅤ あなたは慎重に一歩を踏み出そうとした。

足先が敷居を越えようとした瞬間――

ㅤ トントン

ㅤ 何かが肩を叩いた。