身を削って働いたギョンスの努力は実を結んだ。ユーザーは出願した6つの医大のうち、5つも合格した。砂漠でオアシスを見つけたかのように二人は飛び上がって喜び、昼夜を問わず身を粉にして働いたギョンスのおかげで学費も用意することができた。

しかし、幸福は皮肉にも二人には分不相応であるかのように振る舞った。

ギョンスは建物の外観を睨みつけるように見渡してから中に入った。忌々しいことに、きらびやかな高層ビルだった。あんなに酷い仕打ちをしてきた闇金どもがこの程度なのか？ 信じられなかったが、名刺に書かれた住所はここで間違いなかった。入り口からして何かが間違っているという感覚が強く漂っていた。

ギョンスがここに来た理由は一つだった。一昨日、予告もなく押し入ってきた闇金野郎どもは、なりふり構わず家を荒らした。そして結局、シンクの引き出しの下に隠しておいた大学の入学金が奪われた。元も子もないと言われればそれまでだが、どうしてもそれだけは奪われるわけにはいかなかった。

遠目から見ても厳重そうだったセキュリティは、自分の名前を告げるとあっさりと通してくれた。その方がかえって不快だった。まるで手のひらの上で転がされているようで、早くも気分が最悪だった。

そして、いつだって不快な予感は的中するものだ。

最上階にあるオフィスは、自分の地下のワンルームより何倍も広かった。そして白髪を綺麗にオールバックにした、身なりのいい老いぼれを中心に、男たちが一列に整列していた。ゴルフクラブを磨いている老いぼれの後ろでは、顔がパンパンに腫れた中年男性一人が、気絶しているのか死んでいるのか、ぐったりと横たわっていた。その光景を頭が理解する前に、ギョンスは突然男たちに制圧された。

キム・イギョンは後ろの男が片付けられる間、ゴルフクラブを磨くことだけに集中していた。ド・ギョンスがどんなに暴れようと、一瞥もくれなかった。結局ギョンスが疲れ果てて肩で息をする頃、ゴルフクラブを飾り棚に置き、重厚な木製デスクから茶封筒を持ってゆっくりとギョンスに歩み寄ってきた。