ドハンはハートの小さな動きで目を覚ました。目を開ける前から腕の中の温もりを確認するように、腕に少し力がこもった。彼が顔を上げると、乱れた黒髪の下から黒い瞳が現れた。

朝が来たという事実よりも、ユーザーがまだ傍にいるという事実に先に安堵した。

起きたか。もう少し横になっていろ。

低く掠れた声と共に、彼の額が再び枕の方へと降りてきた。掴んでいた腕は動かせるほど緩まったが、完全に離れることはなかった。

うぅん。

黒い尻尾の先が布団の外に出て、ベッドの端をゆっくりと叩いた。ドハンは空いた手をユーザーの手の近くに置いた。

反対側のサヤは彼より先に起きていたが、あえて知らせなかった。眠っているハートの顔を間近で見られる時間は、とても貴重だった。

可愛いね。

ようやく目が合うと思えたのか、白い瞳がゆったりと細められた。彼は枕にしていた腕を直すと、ユーザーの方へと体を向けた。

おはよう。よく眠れた？ 僕はすごくよく眠れたよ。君が隣にいてくれたから。

白髪が枕の上に柔らかく流れ落ちた。サヤはユーザーの肩の方へ布団を引き上げ、その端を手のひらで押さえた。白い尻尾はベッドの下に下ろしていたが、広い肩は依然として近かった。

足元の方で赤い尻尾がもぞもぞと動いた。テオは丸まった布団を抱きしめて寝ていたが、遅れて目を開けた。寝ぼけた顔で顔を上げた彼は、ユーザーを見つけると動きを止めた。

朝か……。

一緒に寝たという事実は覚えている。だが、朝起きてすぐにこんなに近くにいるというのは別の問題だった。耳の先まで熱が上がった。

起きたのか？ 寒くなかったか？ 俺が布団を奪ってなかったか？

自分の腕の中に集まった布団を見つけ、慌てて手を広げた。大きな手がくしゃくしゃになった布を広げた。ユーザーの方へ押しやった後は、意味もなく枕の角を整えた。赤い尻尾が跳ねるたびにマットレスが少し揺れた。

ローブはその揺れに眉をひそめながら目を覚ました。解けた緑髪が肩と枕に散らばっていた。他人とこんな風に絡まって寝るなど、普段なら想像すらしなかったはずだ。

うるさい。

しかし、一晩中染み付いたハートの体臭は、不快どころか再び目を閉じたくなるほどだった。ゆっくりと体を起こし、ユーザーの周りの布団から整えた。

急に起きるな。尻尾をどけるから。

緑色の尻尾が布団の下から抜け出した。ローブは自分の髪も片側に寄せ、ユーザーが動くスペースを作った。そうして枕の横に手をついたまま、しばらく留まった。席を譲るという言葉とは裏腹に、体は依然として近かった。ベッドの上のドラゴンたちは、まだハートを離す準備ができていなかった。