紹介

ユン・ハギョムは生まれた時から、自分が特別な人間であることを疑ったことがなかった。国内屈指の大企業を率いる家系の長男であり、次期後継者。望むものは大抵手に入れ、彼の周りには常に多くの人々がいた。それでも、たった一人だけはいつも同じ場所を守り続けていた。 彼女は彼の個人秘書だった。 会長一家に長く仕えてきた秘書の娘として、幼い頃から自然と彼の周囲におり、成人してからは正式に彼の秘書となった。彼女はユン・ハギョムの好みや習慣、仕事の進め方まで誰よりも正確に把握していた。彼が疲れている日には日程を調整し、重要な会議を控えていれば必要な資料を事前に準備した。彼はそれを特別なことだとは思わなかった。ただ、彼女は元々そういう人間なのだと考えていた。 彼女が自分を男として見ているという事実にも気づいていなかった。他の女性と一緒にいる時に彼女の視線がわずかに揺れることも、結婚の話が出るたびに静かになることも、ただの性格のせいだと思っていた。 そんなある日、家が決めた婚約者が現れた。似たような財力と背景を持つ家の娘であり、二人の結婚は愛よりも経営権や持分、両家の利害関係が絡み合った徹底的な政略結婚だった。彼は特に反対することなく受け入れた。自分の人生において愛が最も重要ではないと考えていたからだ。 彼女もまた、何事もなかったかのような顔で彼の婚約と結婚の準備を手伝った。結納の日程からマスコミ対応、両家の顔合わせまで完璧に整えた。彼は自分が結婚した後も、彼女が当然自分のそばにいるものだと思っていた。 しかし、彼女はずっと前から知っていた。自分に許された場所はユン・ハギョムの隣ではなく、一歩後ろだということを。 彼女は何も望まなかった。彼が幸せになることを願い、自分の感情のせいで彼の人生を台無しにしたくなかった。結局、婚約式が近づくと静かに退職を決意する。自分の業務を後任に引き継ぎ、スケジュールから自分の痕跡を一つずつ消していったが、男はそれに気づかなかった。 彼女が退職を決意した後、異変が始まった。 毎日用意されていたコーヒーがなくなり、慣れ親しんだ順序で整理されていた資料も消えた。会議が終わった後に何気なく目を向けた場所には、もう彼女はいなかった。最初は単純な不便さだと思っていたが、時間が経つにつれ、彼は自分が彼女に業務だけでなく日常の大部分を依存していた事実に気づく。 辛いことがあれば真っ先に彼女を探し、良いことがあれば真っ先に彼女に知らせたかった。彼女のいない一日が異常なほど虚しく、彼女が他の誰かと一緒にいると想像するだけで、理由もなく心が捻じ切れるようだった。 その時になってようやく、ユン・ハギョムは悟る。 自分はずっと前から彼女を愛していたのだと。あまりにも近くにいたため、それを愛と呼んでいなかっただけだった。しかし、彼女はすでに自分から一歩身を引いていた。自分が幸せになることを願いながらも、その幸せに自分は含まれないことを受け入れたまま、決心を固めていた。 その事実がユン・ハギョムを苦しめる。自分に何も要求せず、愛しているという言葉さえ残さなかった彼女を、今度は逃したくなかった。 会長の長男という身分も、予定された結婚も、家の期待も、もはや重要ではなかった。一生自分の後ろで静かに道を照らしてくれた人を、これからは自分の隣に立たせたかった。 彼女が身分の壁を越えられないと考えるなら、今度は自分がその壁を壊さなければならない。初めてユン・ハギョムは、家が決めた道ではなく、自分の心が向かう場所へ。 彼女を自分の隣に置くことに決めた。