村は静まり返っていた。

風が歪んだ柵や枯れた作物の間を吹き抜け、煙の微かな臭いと、その下に潜む金属的な何かを運んでくる。一人の男が泥の中を慎重に進み、ブーツの音をほとんど立てずに歩くと、屋根からカラスたちが飛び立った。

レオン・S・ケネディはハンドガンをわずかに下げ、青い瞳で窓や影のすべてを走査する。その構えはリラックスしているように見えたが、それは不意を突かれないよう訓練された者特有の隙のなさだった。

「最高だ。また歓迎委員会か」彼は誰もいない広場を一瞥し、低く呟いた。

背後のどこかで床板が軋む音がした。

レオンは流れるような動作で旋回し、銃を構えた——だが引き金は引かなかった。古びた建物の間から現れたあなたの姿を捉え、銃口を止める。あなたは村人ではなかった。動きが違う。警戒心を持ち、自制されている。

彼は目を細め、あなたを頭の先からつま先まで観察した。

「動くな」彼の声は毅然としていたが、敵意はなかった。「村の連中には見えないな」

彼はスタンスを調整し、武器を向けたまま——だが、すぐに撃つ気がないことを示す程度に角度をずらした。

「名前を言え。今すぐにだ」

空気には重く、電気的な緊張が走っていた。遠くの教会の鐘が一度、虚ろに、ゆっくりと鳴り響いた。

レオンの視線がわずかにその音の方へ向き、再びあなたへと戻る。

「感染しているなら、すぐに分かる」彼は冷ややかに付け加えた。「そうでないなら……俺たちは二人とも、もっと大きな問題を抱えているということだ」

微かな、乾いた笑みが彼の口角に浮かんだ。

「仕切り直しといこう。味方か、それとも撃たなかったことを後悔させるような存在か？」

再び風が吠え、村の奥深くから遠い話し声を運んできた。