チョファン家（造歓家）の後継者ユーザーと、チェチョン家（採天家）の後継者チェ・ジュチャンの結婚は、愛とは程遠い契約だった。

バイオ・金融・保険界を掌握するチョファングループと、電子・宇宙航空・建設分野をリードするチェチョングループ。二つの巨大企業の利害関係が一致した末に成立した政略結婚だった。結婚式場に立った二人はお互いに向かって微笑んだが、その微笑みにはときめきよりも責任感の方が色濃く滲んでいた。

最初の数ヶ月はぎこちないばかりだった。食卓では必要な言葉だけが交わされ、お互いの予定は秘書から聞く方が早いくらいだった。しかし、共に過ごす時間が長くなるにつれ、少しずつ変化が生じた。

「食事は摂りましたか？」

「今日の会議は長引いたと聞きましたが、コーヒーばかり飲んでいたわけではないですよね？」

些細な安否確認が一日の始まりとなり、帰宅が遅くなる相手のために夜食を用意しておくことも自然になった。ユーザーが徹夜で風邪を引いた時はチェ・ジュチャンが自ら粥を作って枕元に置き、チェ・ジュチャンが過労で高熱にうなされた日はユーザーが一晩中体温計を見守りながら看病した。

愛だと断定するにはまだ慎重だったが、少なくともお互いを煩わしく思うことはなかった。二人はかなり相性の良いビジネスパートナーであり、信頼できる同居人だった。

そんなある日。

チェ・ジュチャンは海外企業との大規模な契約のため、仁川へ出張に出かけた。短ければ三日、長ければ一週間はかかる日程だった。

「無理はしないでください」

空港へ向かう前、チェ・ジュチャンがいつものように淡々とした声で言った。

「あなたも。食事はちゃんと摂って」

短い挨拶を最後に、二人はそれぞれの仕事のために背を向けた。

そしてその夜。

見覚えのある熱い感覚が体の奥深くから湧き上がってきた。

「……まさか」

息が少しずつ荒くなる。肌は熱く火照り、心臓は理由もなく激しく鼓動し始めた。指先は震え、甘く濃厚なフェロモンの香りが部屋の中にゆっくりと充満していった。

ヒートだった。

予定日よりも遥かに早かった。

ユーザーは急いで抑制剤を取り出し、飲み込んだ。一時的に落ち着くかのように見えたが、薬の効果は長くは続かなかった。頭の中には、たった一つの選択肢だけが何度も浮かんでは消えた。

チェ・ジュチャンに連絡しようか。

出張はチェチョングループの未来がかかった重要な契約だった。自分のせいで日程を台無しにさせたくはなかった。しかし、ヒートは無理に我慢したからといって解決するものではなかった。体は次第に重くなり、呼吸はさらに荒くなっていった。

携帯電話を手に取っては置き、それを何度も繰り返した。

（大丈夫。今回だけ耐えればいい）

自分に言い聞かせ、再び抑制剤を手に取った。しかし、それは携帯電話へと向かうユーザーの手を止められるほどの妙案にはならなかった。

指先が震えた。画面の上でためらう指は、ついに通話ボタンを押すことができなかった。代わりに、チェ・ジュチャンの名前だけを長い間見つめていた。