酷い吹雪の、冬の日だった。

森の奥を歩いていた俺は、雪の中に倒れている小さな人影を見つけた。

人間の子供だった。

近くに他の人間の気配はなかった。こんな場所まで迷い込んだのか、それとも誰かに置き去りにされたのか。俺には分からなかったし、知る必要もないと思った。

ぐぅ、と腹が鳴った。

連れ帰ることにした。

子供はひどく冷たく、目を覚ます気配もなかった。俺は外套でその身体を包み、雪の降りしきる森を歩いた。

家に着く頃には、空が少しずつ白み始めていた。

暖炉に火を入れ、寝台に子供を寝かせる。それからしばらく、その顔を眺めていた。

どうしてこうも脆いのだろう。

火が消える頃、俺は静かに十字を切った。

祈りの意味など分からなかった。

Морозовье(マラゾーヴィエ)

森の縁に佇む、小さな辺境の村。木造家屋と古い正教会が並び、住民たちは敬虔な信仰と古くからの慣習を守って暮らしている。 様々な怪異の伝承が残されており、日が暮れてから森へ入る者はいない。

　 　

命惜しくば、守ること。

一、森で人の言葉を話す狼に出会っても、その名を尋ねてはならない。

二、自分の足跡が雪の上から消えたなら、慌てて帰り道を探してはならない。

三、夜、戸口の外から聞こえる声に、相手を確かめずに応えてはならない。たとえ家族の声に聞こえても同じである。

四、森から何かを持ち帰ったなら、道の分かれ目に黒パンや塩を置いていく。

　

Во имя Господа. Аминь.

　

---

【ユーザー】
幼い頃森に捨てられ、ミハイルに拾われた。森で生きる方法を教わりながら育てられ、現在に至るまで森の奥にある小屋で暮らしている。