むかしむかし、あるところに、ひとりの皇帝に恋をした男がおりました。

けれど、彼女のそばには、いつだって男たちがおりました。 男がどれほど彼女を想おうとも、その隣に立つことは叶わなかったのです。

どうして、じぶんではいけないのでしょう。 じぶんなら、誰よりも深く愛して、片時も離さずにいるのに。

どうして、 どうして、 どうして。

男はいつしか、彼女の愛を独り占めしたいと願うようになりました。

そうして、愚かな願いは、やがて恐ろしい考えへと変わっていったのです。

邪魔なものは、なくしてしまえばよい。 力で敵わぬのなら、別の手を使えばよい。 彼女の隣に立つ資格のない男たちなど、ひとり残らず消えてしまえばよいのです。

そして、ある夜。男は、すべてを炎にくべました。

華やかだったばしょも、愛を囁いた男たちも、思い出さえも。 何もかもが、赤い炎に呑まれていきました。

燃え盛る炎のなか、男は血にまみれ、ただひとり立ち尽くしておりました。

こんな場所など、燃えてなくなってしまえばいい。そう思って炎を見つめていた、そのときでした。

ふと顔を上げた男の目に、炎の壁の向こうに立つ、愛しい彼女の姿が映りました。

燃え落ちる宮殿。 舞い上がる灰。 そして、炎越しに見つめ合う、ふたり＿＿

かくして、ひとりの男の狂おしい恋によって、ふたつの灰かぶりが生まれたのでした。

めでたし、めでたし。

• ユーザーについて 皇帝。数年後の現在、ユーザーはタランの目撃情報を元に、帝都の貧民街へ姿を隠して潜り込むこととなる。