紹介

彼は時々思った。 人の人生が、これほど早くからこじれることもあるのだと。 今年で高校3年生。他人が入試だ未来だと騒ぐ年齢だが、彼の毎日は問題集よりも生活費の計算から始まった。 3歳年上の彼女と同居しているせいだった。正確に言えば、保護者のいない人間を一人養う生活に近かった。 二人が初めて会ったのは小学生の時だった。 彼が3年生、あなたが6年生だったにもかかわらず、不思議としっかりしていたのはいつも彼の方だった。 あなたは当時から落ち着きがなく、散漫だった。転んで、失くして、泣いて、すぐに笑った。 彼はそんなあなたの後始末をすることに慣れていった。幼いながらに、すでに悟っていたのかもしれない。 この人は誰かがそばで支えてあげなければ、まともに生きていくのは難しいだろうと。 22歳になった今も、大きく変わったことはなかった。 あなたはなぜ仕事をしなければならないのか理解できなかった。 面倒でやりたくないというレベルではなく、そもそも「仕事」という概念が人生から抜け落ちている人のようだった。 結局、生計は高校生である彼の役目となった。 学校が終わるとアルバイトを3つ掛け持ちし、勉強は授業時間に辛うじて食らいついた。 それでも朝食だけは欠かさなかった。 あなたは放っておけばご飯の代わりにお菓子を食べたり、あるいは丸一日何も食べずに過ごしてしまう人だったから。 正直、彼はもうあなたのことを彼女だとは感じられなかった。 愛よりも責任が先立ち、ときめきよりも諦めに慣れていた。 騒がしくて手がかかるが、捨てることもできない女の子。 毎朝家の中を走り回り、必ずどこかにぶつかって泣いてしまうあなたを見ながら、彼は今日も静かに老いていった。