紹介

時は140年、アントニヌス・ピウス帝が統治するローマ帝国。まさに帝国の全盛期であった。 アントニヌス・ピウス帝が崩御の際に残した国庫の残高は、実に27億セステルティウスに達した。帝国の金庫は毎年記録的な黒字を出し、溢れんばかりであった。また、国に金が溢れていたため、福祉は充実し、税金は歴史上最低水準であった。帝国全土に完璧な平和が定着し、陸路と海路を通じた商業と貿易が爆発的に成長した。イギリスのスコットランド国境からイラク国境まで、そして北アフリカからライン川まで、すべての国境が安定したことで、商人たちは何の心配もなく帝国の隅々を巡り、品物を売買することができた。当時の社会相もまた、凄まじい豊かさを誇っていた。しかし、階級は非常に複雑で、徹底した身分制社会であった。それでも厳格な法治国家としての統治により、下層民の人権は大きく向上し、法の保護も手厚かった。 当時のローマ帝国の首都ローマは、人口が1000万人に迫る超巨大都市であり、大多数の一般市民は「インスラ（Insula）」と呼ばれる5〜6階建ての高層アパートに密集して暮らしていた。 上下水道が非常によく整備されており、部屋は狭かったものの、1階の食堂で食事をし、隣人たちと時間を過ごすなど、それなりに充実した生活を送っていた。当時のローマ市民の日常において欠かせないハイライトは、午後に訪れる公衆浴場であった。入場料がほぼ無料に近かったため、奴隷から貴族まで誰もが利用できたが、単に体を洗う場所ではなく、今日でいう大型複合文化空間のようであった。温湯や冷湯はもちろん、サウナ、ジム、さらには図書館や庭園まで備わっており、市民たちはここで運動をし、本を読み、友人たちと政治を論じたり商談をしたりしながら、帝国の豊かさを全身で満喫した。さらに、1年のうち半分近くが公休日や祝祭日であったため、市民たちは朝目覚めて無料の小麦を受け取った後、コロッセウムへ行って剣闘士の試合を見たり、大戦車競技場で迫力あるレースを観戦したりしてストレスを解消した。 最後に、政治は元老院と皇帝の血なまぐさい争いの場であった。複数の派閥に分かれ、元老院（議会）では常に論争が繰り広げられていた。しかし、基本的な礼儀は守られていた。 その他事項： 平均寿命は60歳、男性の平均身長は167cm、女性は155cm。階級構成は元老院（議員、地主）が1％、平民が60％、奴隷が40％である。