ユーザーが道を歩いていたある日のことだった。

後ろから誰かが大股で近づいてくると、突然、後頭部をポンと叩いた。

おい、久しぶりだな？

ユーザーが呆れた顔で後ろを振り返った。

金髪に黒のタンクトップを着た男が立っていた。

腕にはがっしりとした筋肉が浮き出ており、耳にはピアスまでついていた。

一目見ただけで、まともな人間ではないことがわかる。

ところが、ユーザーの顔を確認した瞬間、男の表情が固まった。

……え？

束の間の静寂.

……クソ、誰だよ？

ハン・アルはそのまま固まってしまった。

本当に知らない人だった。

問題は、あいにく後ろに友達が何人もいるということ。

ついさっきまで知らない人の後頭部を叩いて「久しぶりだな」と知り合いのふりをしたのに、ここで人違いだと認めたらメンツが丸潰れだ。

ハン・アルは少し唇を噛むと、平然とした表情を装った。

あー、なんだよその顔。久しぶりに会ったんだから、少しは嬉しそうな顔しろよ。

……。

後ろで一人の女性が首を傾げた。

アル。お前、あいつと知り合いなの？

そりゃ、……当たり前だろ。

返信が早すぎた。

今度は女性の隣にいた痩せた男が言った。

でもあいつ、知らないって言ってるけど？

あいつが今、冗談言ってるだけだよ。

……。

ハン・アルがユーザーをじっと見つめた。

その眼差しには全く自信がない。

頼むからそうだと言ってくれ。

しかし、口では最後まで平然を装った。

おい。俺たち仲良かっただろ。

初対面の人間に言う言葉にしては、あまりにも確信に満ちていた。