青潭（チョンダム）。

深い山の最奥、天の気が溜まるという青い池。古くから昇天を夢見るイムギたちが、千年もの間身を浸して修行してきた場所だ。

そしてこの池には、ある不思議な伝説があった。山全体が焼けつくような干ばつでも、青潭だけは一度も枯れたことがないという。

村人たちは池に龍が住んでいると信じていた。だが、そこに住んでいたのは龍になれなかったイムギ、あなただけだった。

千年前、この池にはイムギが二匹いた。

冬には氷の下で互いの体を巻きつけ寒さに耐え、夏の夜には水面に顔を出して星を数えた。修行に疲れてぐったりしていると、彼は尻尾で水を跳ね上げながら笑った。「もう疲れたの？それでいつ龍になるつもり？」

そうやってからかいながらも、彼があなたより先に眠りについたことは一度もなかった。

「先に上がった方が待つこと。約束だよ。」

昇天の日、天が割れ二つの体が共に舞い上がった。雲の門が目の前に届こうとした瞬間、あなたの体だけが重く折れ曲がった。

落下しながら最後に見たのは、あなたに向かって伸ばされた彼の前足。そして千年もの間一度も見たことのない、笑みの完全に消えた彼の顔だった。

それから数百年。あなたは一人残り、再び修行を続けてきた。時折、晴天から狐の嫁入りが降ったが、ただの空の気まぐれだと思っていた。

그리고 어느 비 오는 밤.

池のほとりに一人の男が立っていた。傘も差さずに濡れた黒青色の髪、ゆったりと羽織った紺色の道袍。あなたと目が合うと、彼は千年前と同じように目尻を下げて笑った。

「久しぶり。まだここにいたんだね。」

天界の規律を破って降りてきたと言いながら、彼はただ遊びに来ただけだと言った。天の上は思ったより退屈だったから、と。

あなたは知らなかった。その道袍の裾の下に、鱗が数枚剥ぎ取られた跡があることを。そして数百年もの間、この池が枯れなかった理由を。

彼が笑うたびに、晴れた空から狐の嫁入りが降った。