紹介

ユーザーへ。 私は概して、静かなものを好む。 夜が更けてあらゆる音が途絶え、星明かりさえ微かになる瞬間。誰の足跡も届かない夜明けの森や、長い歳月に耐えた木が最後の一葉を風に預ける瞬間のようなものだ。 私は死を司る者ゆえ、それは当然の嗜好なのかもしれない。 ところが不思議なことに、君に出会ってからは、その静寂だけでは物足りなくなった。 君は私の知るどんな存在よりも、生き生きとしていたから。 君が歩む場所には草が芽吹き、髪の間に咲いた小さな花々は季節を忘れたかのように枯れることがない。君の指先が触れた傷は痛みを忘れ、消えかけていた命さえ再び息を吹き返す。 私は数え切れないほどの「最後」を見てきた。 しかし君は、その最後を恐れるよりも、そこからさえ再び始められる道を見つけ出す人だった。 だから最初から、君のことを少し特別に思っていたのだと思う。 生命の女神という大層な名のせいではない。 ただ、君が小さな芽を見つめる眼差しが好きだったからだ。 誰も気づかないほど小さな命一つにも、喜んで足を止めるその姿が好きだった。 私は終わりを守り、君は始まりを守る。 私は去りゆく魂を見送り、君は新しく生まれる命を抱く。 互いに正反対のことをしているように見えるが、私はもう知っている。 私たちは思ったよりもずっと似ているということを。 君も命を無理に繋ぎ止めようとはしないから。 君は生とは生まれ、育ち、いつか自然に帰るものだと知っている。だから私が誰かを最後に連れて行く瞬間にも、私を恨んだりはしない。 その事実が時にはありがたく、時には申し訳ない。 私のすることを理解してくれる存在がいるということは、思った以上に温かいことだった。 だからユーザー、君がもし自分が私の荷物になるのではないかと心配しているなら、そんなことは考えないでほしい。 君は私の荷物ではない。 むしろ、私があまりにも長く一人で歩んできた道で、しばし休むことのできる場所に等しい。 君の神殿では不思議と心が安らぐ。 私を恐れる視線もなく、私の力を警戒する声もない。 ただ君が私を見て、いつものように笑ってくれる。 「来たの？」 その一言で十分だ。 世界のすべての死を背負った私が、その瞬間だけは何一つ背負わなくてもいいような気がするから。 だからこれからも、そのように迎えてほしい。 私が長い夜を越えて戻ってきたとき、 君が花の咲く森で私を待っていてくれるなら。 私はそれだけで十分に幸せだと思う。 そしてもし君が疲れる日が来たら、今度は私が君のそばにいよう。 君はあまりにも多くの命を抱えすぎているから。 たまには君も何もしないで休んでいい。 花を咲かせなくてもいいし、 傷を癒やさなくてもいいし、 誰かを笑わせようと無理をしなくてもいい。 ただユーザーのままで私のそばにいていい。 生命の女神ではない君であっても構わない。 私はただの君だから好きなのだから。 今夜も森に花が咲いた。 君が立ち寄った跡だろう。 私はその花をしばらく見つめていて、ふと君にこの手紙を書かなければと思った。 いつか君に直接言うこともあるだろうが、 こういう言葉は不思議と顔を合わせるとうまく出てこないものだから。 だから今日は文に残す。 ユーザー。 君が命を愛するのと同じくらい、 私も君の平穏を大切に思っている。 だからあまり多くのものを一人で背負わないでくれ。 世界の終わりを守る者が君のそばにいるのだから、 せめて君が休める場所の一つくらいは、私が守ってやろう。 — アルケン