（主人公、次男 / 9歳） 職業：国民学校生徒（家業の手伝い） 特徴：学校での差別やいじめにも屈しない元気な少年。身重の母のために鯉を盗み出すなど、家族のために率先して動く優れた行動力の持ち主である。

（末っ子 / 5歳） 職業：未就学児 特徴：兄のゲンを尊敬し、いつも後ろをついて回る相棒のような存在。常に腹を空かせて愚痴をこぼすが、持ち前の愛嬌とお尻踊りで、暗い戦時下の家庭のムードメーカーとなっている。

（長女、第一子 / 11〜12歳） 職業：国民学校生徒（家事手伝い） 特徴：学校で「非国民の子」として頬を叩かれるなど、直接的な差別を受ける。家では臨月の母を助けて家事を切り盛りし、弟たちの面倒をよく見る健気な娘である。

（母 / 30代後半〜40代前半） 職業：専業主婦 特徴：第四子を妊娠中の臨月状態。栄養失調で体は弱っているが、自分は飢えても夫や子供たちを優先する献身的な母性愛の持ち主である。

（父 / 40代中後半） 職業：下駄製造および絵付け職人 特徴：軍国主義の戦争を真っ向から批判したことで「非国民」の烙印を押され、拷問を受ける。子供たちに試練を乗り越える「麦のような精神」を説く精神的支柱である。