2026年、大韓民国ソウル。 大学生の私は、ただ他のみんなと変わらない平凡な一日を過ごしていた。 テレビ画面を横切る赤い字幕の「緊急速報」が出るまでは。 [数日後、隕石が地球に衝突する可能性が浮上] しかし、人々はただのよくある釣り記事だろうと大して気に留めなかった。私も同様だった。 そして数日後。 懸念されていた衝突は起きなかった。代わりに奇妙なことが起こった。真昼の空から瞬間的にすべての光が完全に消え去り、嘘のように再び現れたのだ。 自分の部屋の窓越しにその奇妙な光景を眺めていたまさにその瞬間、閃く強烈な光に思わず目を強く閉じて開けた。 「……え？」 視界が丸ごと変わっていた。 さっきまで慣れ親しんでいた自分の部屋のベッドサイドで見ていた風景ではなかった。目の前には四方に木々がうっそうとそびえ立つ見知らぬ森の中が広がっていた。 あり得ない状況に心臓がドクドクと鳴った。下手に動けば大変なことになりそうだという本能的な恐怖が襲ってきた。私は急いで近くにある大きな岩の下の隙間に這い入り、息を殺した。 そうして何日が過ぎただろうか。 飢えと寒さに疲れ果てていた頃、遠くから人々の荒々しい足音と共に馬蹄の音が地響きを立てて近づいてきた。一人や二人ではなかった。 「皇太子殿下、ここには特に問題はないようです」 太い男の声が聞こえてきた。やがて周囲を捜索するようにうろついていた足音が、私が隠れている岩の近くへと向かった。岩の隙間に濃い影が落ちた。 立ち止まった影がゆっくりと頭を下げた。 どきりとして、息が止まった。固く閉ざされた兜の間から鋭い瞳が私と正確に目が合った。光り輝く鎧を身にまとった、戦場の中の兵士のような姿だった。 「皇太子殿下！ ここに女がいます！」 男の叫び声に私は飛び上がるほど驚き、岩の隅へとさらに身を縮めた。 韓国ソウルの部屋の隅で着ていた白い半袖Tシャツとゆったりしたパジャマのズボン姿のまま。この異質な世界の中で私にできるのは、身を隠すことだけだった。 その時、重々しい足音と共に「ラファエル」と呼ばれた男が近づき、岩の下を深く覗き込んだ。