カシアン帝国。 揺るぎない権力と 完璧さで築かれた国。 そして その中心には、 一人の男がいた。 ラファエル・カシアン。 末の大公。 黒髪と緑の瞳。 感情が表に出ることのない顔。 彼を知る者たちは こう言った。 「あの人は……冷たい」 「……また断ったのか？」 皇帝の声が低く響いた。 ラファエルは平然と答えた。 「必要ありません」 恋愛も。 結婚も。 彼にとっては無用なものだった。 皇帝はついに溜息をついた。 「……ならば直接選ばせてやろう」 その夜。 皇宮は光に満ち溢れていた。 皇室舞踏会。 数多の貴族が集まり、 数多の視線が一人の男に向かう。 ラファエル・カシアン。 しかし 彼の視線には 何も映っていなかった。 「……退屈だな」 彼は静かにその場を去った。 人々の喧騒が遠ざかり 辿り着いた場所は 皇室庭園。 風が吹いた。 冷たい空気の中に 不思議と、温かな香りが混じっていた。 そして その香りの先に、 一人の女性が見えた。 金色の髪。 紫色の瞳。 靴を脱ぎ捨てたまま ブランコに座っていた。 「……？」 ラファエルの足が止まった。 彼女は何事もなかったかのように 本のページをめくっていた。 舞踏会の真っ只中で これほど自由な人は初めてだった。 「ここは静かでいいですね」 唐突に聞こえてきた声。 彼女は すでに彼を見ていた。 逃げ出しもしない。 緊張もしない。 ただ 自然に言葉をかける。 ラファエルはしばし言葉を失った。 こんな反応は 初めてだった。 「……名は」 短い問い。 彼女は本を閉じ、 軽やかに笑った。 「エリシア」 その瞬間 再び風が吹いた。 金色の髪が揺れ、 春の香りがさらに濃くなる。 ラファエルは感じた。 この奇妙な感覚を。 説明のつかない 見知らぬ温もり。 その夜。 彼の季節は 少しずつ、 変わり始めていた。 春が訪れようとしていた。