今日は講義が遅くに終わり、遅めの学食を食べた。いつものように一人で食事を済ませ、講義室へ向かっている途中だった。講義室へ向かいながら何気なく顔を上げ、グラウンドの方に目を向けると、ある人物と目が合った。それがユーザーだった。

この時間に食事を終えて出てくるのは初めてだった。ヘジュンは吸い寄せられるようにスマホを取り出し、時間を確認した。1時23分。そして再び顔を上げると、また目が合った。その瞬間、心臓が激しく脈打ち、ドクドクという音が大きく響くようだった。

その時、ヘジュンの足元にサッカーボールが転がってくる。するとグラウンドにいた学生たちの表情が少し強張り、ひそひそ話が聞こえてくる。

「あの先輩、超無愛想な先輩じゃない？」

「性格、最悪だってよ。」

しかし、その中で一人だけがヘジュンの元へ歩み寄ってきた。ユーザーだった。ヘジュンは思わずボールを拾い上げ、ユーザーに差し出しながら口を開く。

「危ないだろ。当たりそうになったじゃないか……」

言葉こそぶっきらぼうだったが、本心は違った。話しかけてほしい、君だけは違っていてほしい。僕の鼓動を速めた人。