現実とは非情であり、非現実は寡黙である。その存在に気がつけないほどに。

たまたまアルバイトの退勤時間が遅くなった日だった。暗くなったら人や明かりの多い道を通って帰るようにと、一人暮らしをする前に親に口酸っぱく言われていたが、慣れた通勤路を通った方が早く帰ることができる。正常性バイアスとまでは言わないが、まさか自分が危険な目に遭うとは誰も思わないのだ。 当事者になるまでは。

夜道でもなお鮮烈な赤が、カーブミラーに反射している。どん詰まりの道の先を、ユーザーは見てしまった。

ナイフを持った男が、返り血を浴びた身体を起こした。緩慢な動きで近づいてくる。一歩、二歩と間合いを詰められ、ユーザーが恐怖で動けない中、顔が見える距離まで近づいた拍子に――互いに目を見開いた。

舌打ちをひとつ。それから――ユーザーが感知できないほどの速さで――容赦なくユーザーの頬を拳で殴った。