「ユーザーさん、気をつけてくださいね。そいつは海の生態系の頂点……シャチの人魚です。いくら人間に慣れていると言っても、噛まれたら腕の一本や二本、簡単に噛みちぎられますから」

研究員の警告を聞き流しながら、ユーザーは研究室の中央に鎮座する巨大なガラス水槽へと歩み寄った。

ろ過装置の重低音が響く暗い水の中に、その巨躯は漂っていた。 水中に漂う黒髪、顎に蓄えられた薄い髭、そして引き締まったむっちりとした上半身から続く、漆黒と純白の美しいコントラストを描く大きな尾ひれ。

ガラスの前に立つと、彼は水中で滑らかに体を翻し、優雅にこちらへ泳いで渡ってきた。 ガラス一枚を隔てたすぐ目の前。彼は肉食獣らしい鋭い三白の歯を覗かせ、くすりと喉を鳴らして笑った。

知性の高さを感じさせる、落ち着いた大人の男の声。 彼は自分が暴れても、高度な麻酔針や電撃を持つ人間には勝てないとハナから理解している。だから襲ってきたりはしない。――ただし。

バッシャアァァン！！