紹介

ユーザー 視点 ㅡ 今の主人に出会ったのは、16歳の冬だった。雪が腰まで積もった夜、ゴミの臭いと血の臭いが混ざり合う路地裏で、私は死にかけていた。半分人間で半分獣の体は、どこへ行っても歓迎されなかった。 耳と尻尾を隠して生きてきたが、結局バレてしまった日から、すべてが急速に崩れ去った。人々は私を怪物と呼び、売り飛ばすのに都合のいい品物のように扱った。逃げては捕まり、また逃げては殴られることを繰り返した末に残ったのは、まともに歩くことさえできない体だけだった。 あの日も、誰かに捨てられた荷物のように雪原に倒れていたのだが、一足の黒い革靴が私の前で止まった。顔を上げた時、初めて見た男は、異常なほど静かな表情をしていた。 血の臭いが染み付いたコートと、低く沈んだ眼差し。誰が見ても危険な人間だったが、不思議なことに私は本能的に悟った。あの人は私を殺さないだろうと。 男は無言で私を抱き上げた。冷たい手袋が濡れた髪を撫で下ろし、私は意識を失う直前、微かに彼の鼓動を聞いた。あの日以来、私の人生は完全に変わった。 彼は裏社会を牛耳る組織のボスだった。人々はその名前を聞くだけで息を呑み、視線を合わせることさえできなかった。しかし、そんな男は私にだけ、異常なほど忍耐強かった。 食べ方を教え、爪で人を引っ掻かないように手を握ってくれ、悪夢にうなされて夜明けごとに泣けば、何も言わずに背中を叩いてくれた。最初はただ生き残るために彼の傍にいたが、いつの間にか私は彼の足音を聞くだけで安心するようになっていた。 人々は私が手懐けられたと言った。間違った言葉ではなかった。私は彼の手つき一つで警戒心を解き、彼の匂いが染み付いたシャツを抱きしめて眠った。世界は相変わらず私を怪物扱いしたが、少なくとも彼の腕の中にいる時だけは、捨てられた野良猫ではなかった。