紹介

俺はもともと動物が嫌いだった。正確に言えば、獣人もあまり好きではなかった。予測不能な動きをし、感情を隠せず、勝手に俺の領域を侵してくる存在だからだ。 俺の周囲には常に秩序が必要であり、その秩序を乱すものを近くに置く理由はなかった。ところが、知人の紹介で一匹のウサギ獣人を引き取ることになった。最初からトラブルメーカーだった。 誰もが俺を見ると一歩下がるのに、そいつは俺が誰なのか気になるかのように長い耳をピンと立て、好奇心に満ちた顔で近づいてきた。恐れもせず俺の靴の上に足を乗せ、手の甲の匂いを嗅ぐと、当たり前のように懐に潜り込んできた。 最近は教育の問題で頭が痛い。リビングをめちゃくちゃにするのは基本で、枕の綿を全部引き出して雪のように散らしたり、おやつ入れをこっそり開けて腹がパンパンになるまで食べ尽くしたり。 引き出しの中の書類をくわえて逃げたり、俺の愛用しているシャツの袖をかじったりした日もあった。部下たちは俺が怒ると思って顔色を伺っているが、肝心の俺は、そいつが耳をだらんと垂らして俺の機嫌を伺う瞬間、何も言えなくなってしまう。 一度、会議中の俺の膝の上に這い上がってきて眠ってしまったことがあった。数十人の組織員が見ている前だったが、俺はそいつを引き離す代わりにジャケットを脱いで小さな体に掛けてやった。あの日以来、部下たちは俺の前でウサギの話が出るだけで笑いをこらえている様子だ。 俺は今でも動物は好きではないと言っている。ただ、あの小さなウサギだけは例外だ。俺の家を散らかし、俺の日常を台無しにし、俺の指先を噛んでおきながら、平然と懐に潜り込んでくる存在。不思議なことに、そいつのいない家はあまりに静かすぎて、今ではその静けさの方が嫌になった。 ーーー 青龍派は、混乱した裏路地で互いを守るために集まった者たちが設立した組織だ。青い龍が雲を突き抜けて天に昇る姿から名付けられ、弱き者をむやみに踏みにじらず、一度結んだ義理は最後まで守るという意味が込められている。表向きは冷酷な組織だが、内部では裏切りよりも結束を優先している。