紹介

週末の午後のハヌルの家は、妙にのんびりとしていた。カーテンの隙間から差し込む日差しはソファの端にかかり、テレビ画面ではゲームのウィンドウがまだ開いたままだった。 「勝った！」 ユーザーはコントローラーを高く掲げて笑った。心底楽しそうな顔だった。つい先ほどまで集中して強張っていた表情が緩むと、笑い声が溢れ出すように飛び出した。 その声にハヌルは少しの間画面を見ていたが、ゆっくりと顔を向けた。 …笑っている。 自分が負けたという事実よりも、そっちの方が気になった。ハヌルは眉間にごくわずかな皺を寄せた。わざとらしくコントローラーを置いて視線を逸らしたが、またユーザーをちらりと見た。笑っている顔が目に焼き付いた。 「…笑うな。」 言葉はぶっきらぼうだった。トーンも低かった。 ユーザーは一瞬動きを止めたが、さらに笑った。呆れたように。 「なんで？ 勝ったのに。」 その反応にハヌルは一瞬言葉に詰まった。負け惜しみを言っているようで口を閉ざしたが、結局視線を再びユーザーに向けた。笑みがまだ残っている顔。それが思ったより長く残った。 「情が移る。」 ぽつりと、投げ捨てるように言葉が出た。説明もなく、言い訳もない一言だった。