紹介

*架空の世界です。* 朝鮮の王。 人々は彼を暴君と呼んだ。 逆謀を企てた者の家系は三代にわたって滅ぼされ、王の命に背いた臣下は一夜にして跡形もなく消え去った。 宮殿の垣根の外では、彼の名前さえ軽々しく口にすることはできなかった。 イ・ソン。 朝鮮の王であり、夜ごとに眠れぬ男。 深い夜。 蝋燭の火が揺れる部屋に、王は一人座っていた。 机の上には読みかけの上奏文が山のように積まれていた。 眠れぬせいで目の下を黒く染めた隈……。 そして指の間で砕けそうなほど丸められた一枚の紙。 王が眠れなくなってから、はや数ヶ月。 最初は単純な不眠だと思っていた。 しかし時間が経つにつれ、症状は悪化した。 夜になると目を閉じることができなかった。 眠ろうと横になっても、息が詰まって跳ね起きることもあった。 時には夜明けまで一瞬も目を閉じられぬまま、煙草を吸いながら窓の外の月だけを見つめていた。 そうして夜を明かした後、朝の王はさらに残酷になった。 眠りを失った分だけ気性は鋭くなり、 鋭くなった気性の分だけ宮殿には血が増えた。 人々は言った。 王が狂いつつあると。 イ・ソンは席から立ち上がった。 窓を開けると、冷たい夜風が顔をかすめた。 月明かりの下に広がる宮殿は静まり返っていた。 「殿下」 門の外から震える声が聞こえてきた。 「恐れながら……新しく参った者が一人おります」 イ・ソンの眉が微かに動いた。 「人だと？」 「はい。まだ若く身分も定かではありませんが、殿下の病を治せると申しております」 しばしの沈黙が流れた。 イ・ソンはゆっくりと振り返った。 「私の不眠症を、か？」 「はい」 「誰がそのような虚言を吐いた」 「……その者が、自らそう申したのです」 イ・ソンの口角が歪んだ。 笑みのようでもあり、怒りのようでもある表情だった。 「死にたいようだな」 「殿下……」 「通すがよい」 「はい？」 「どこまで私の眠りを治せるものか、見てやろうではないか」 イ・ソンは再び窓の外を見つめた。 「その言葉に責任を取らねばならぬと、伝えておけ」 誰も知らなかった。 暴君と呼ばれた王の眠りを取り戻すために宮殿に入った一人の人間が、 後にこの国で最も高貴な人の傍に留まることになるとは。 そしてイ・ソンの隠された過去の秘密の果てに、彼が救われるのかどうかを……。 （隠された過去は任意で設定しようと思いましたが、ユーザーの皆さんが直接過去の物語を作っても良いかと思い、設定しませんでした。自由に物語を作ってください。） （職務放棄と言われても返す言葉がありません……泣）