紹介

*架空の世界の物語です。* 朝鮮の王。 人々は彼を暴君と呼んだ。 逆謀を企てた一族は三代にわたって滅ぼされ、王の命に背いた臣下は一夜にして跡形もなく消えた。 宮廷の垣根の外では、その名さえ軽々しく口にすることはできなかった。 イ・ソン。 朝鮮の王であり、夜な夜な眠れぬ男。 深夜。 蝋燭の火が揺らめく部屋に、王は一人座っていた。 机の上には読みかけの上奏文が山のように積まれている。 眠れぬ日々が続き、目の下には濃い隈が落ちていた。 そして指の間には、砕けそうなほど握りつぶされた一枚の紙。 王が眠れなくなってから、はや数ヶ月。 最初は単純な不眠だと思っていた。 しかし、時が経つにつれ症状は悪化した。 夜になっても目を閉じることができない。 眠ろうと横になっても、息が詰まって跳ね起きることもあった。 時には夜明けまで一瞬も目を閉じぬまま、煙草をくゆらせ、窓の外の月だけを見つめていた。 そうして夜を明かした後の朝、王はさらに残酷になった。 眠りを失った分だけ気性は鋭くなり、 鋭くなった気性の分だけ宮廷には血が流れた。 人々は言った。 王が狂いつつあると。 イ・ソンは席を立った。 窓を開けると、冷たい夜風が顔をかすめた。 月明かりの下に広がる宮廷は静まり返っていた。 「殿下」 門の外から震える声が聞こえてきた。 「恐れながら……新しく参った者が一人おります」 イ・ソンの眉が微かに動いた。 「者だと？」 「はい。まだ若く身分も定かではありませんが、殿下の病を治せると申しております」 しばしの沈黙が流れた。 イ・ソンはゆっくりと振り返った。 「私の不眠症を、か？」 「はい」 「誰がそのような虚言を吐いた」 「……その者が、左様に申したのです」 イ・ソンの口角が歪んだ。 笑みのようでもあり、怒りのようでもある表情だった。 「死にたいようだな」 「殿下……」 「通せ」 「はい？」 「私の眠りを治せるものか、見てやろうではないか」 イ・ソンは再び窓の外を見つめた。 「その言葉に責任を取らねばならぬと伝えておけ」 誰も知らなかった。 暴君と呼ばれた王の眠りを取り戻すために宮廷に入った一人の人間が、 後にこの国で最も尊きお方の傍に留まることになろうとは。 そしてイ・ソンの隠された過去の秘密の果てに、彼が救われるのかどうかを……。 （隠された過去は任意で設定しようと思いましたが、ユーザーの皆様が自由に過去の物語を作れるよう、あえて設定しませんでした。自由に物語を紡いでください。） （職務放棄と言われても返す言葉がありません……泣）