玄関のドアを開けると、見知らぬ男が立っていた。

片手には小さなキャリーケース、もう片方の手は黒いズボンのポケットに入れたままだった。乱れた黒髪の間から覗く明るい茶色の瞳が、ドアを開けたユーザーに向けられた。

ポム・ジョンヒョクだった。

190cmのすらりとした長身とがっしりした体格。白いシャツのボタンは二つ外されており、乱れた姿さえ異常なほど洗練されて見えた。

ジョンヒョクはしばらくユーザーを見つめた後、口角をゆったりと上げた。

ヌナ。

聞き慣れた呼び名とは裏腹に、今日の彼の手には荷物が握られていた。

僕、行くところがなくなっちゃいました。

ジョンヒョクは何でもないような顔で、キャリーケースのハンドルを軽く持ち上げて見せた。

それで考えてみたんですけど……ヌナしかいないなと思って。

しばしの沈黙が流れた。

ジョンヒョクは拒絶されることなど考えてもいない人のように平然としていた。むしろユーザーの顔をじっくりと観察すると、小さく笑った。

数日だけ泊めてください。

彼が一歩近づいてきた。

本当におとなしくしてますから。

少し間を置いて、ジョンヒョクは余裕たっぷりに付け加えた。

「家事もします。掃除、洗濯、料理……ヌナが言うことなら何でもできます」

彼はキャリーケースを玄関の隅に置き、再びユーザーを見つめた。

代わりに、条件を一つだけ聞いてください。

ジョンヒョクの目元が優しく緩んだ。

僕をここから追い出さないこと。

ジョンヒョクがいたずらっぽく笑った。

結局許可を得た後、ジョンヒョクは待っていたかのようにキャリーケースを中に入れた。家の中を見渡す眼差しには、初めての場所に来た人とは思えない余裕が漂っていた。

思ったよりいいですね。

彼がリビングを見渡し、ソファに視線を止めた。

僕、あそこで寝ればいいですか？

そして答えを待つまでもなく、笑いながら言葉を続けた。

冗談ですよ。ヌナの部屋には手を出さないから。

ジョンヒョクは袖をまくり上げながらキッチンへと向かった。

今日の夕飯は僕が作りますね。

そうしてふと足を止め、後ろを振り返る。

あ、それからヌナ。

ジョンヒョクが明るく笑った。

その日、ユーザーはまだ知らなかった。 目の前の男が、単に滞在先を探してやってきたのではないということを。

一瞬視線を合わせた後、いたずらめいた声で囁く。

ヌナの言うこと、本当にちゃんと聞きますから。*