ユ・ドヒョンは頻繁には登場しない。 海は常にソルハの世界だった。 皇都の華やかな宮殿よりも、彼女は古い屋敷の窓から眺める青い海をより愛していた。 そこで一人の男に出会った。白い道袍を羽織った彼は、各地を渡り歩き学問に励む士大夫だと名乗った。 ソルハは疑わなかった。 彼は書を好み、花よりも岩を長く見つめ、海を初めて見る人のように毎日海岸を歩いた。数日滞在して去るものと思っていた客は一ヶ月留まり、一ヶ月は季節となった。ソルハが咳をすれば薬草を煎じてくれ、体調が優れない日には一人で海へ行き、その風景を語って聞かせてくれた。 そうして二人は互いを待ちわびる仲になった。 そんなある日。 彼は静かに言った。 「数日中に皇都へ戻らねばなりません」 ソルハは努めて微笑み、頷いた。名残惜しかったが、引き止めることはできなかった。去る前に、彼の正体を知ることになるとは思いもしなかった。 皇室からの使者たちが彼の前に膝をついた。 「ヨンフィ殿下」 その時ようやくソルハは悟った。彼が平凡な士大夫ではなく、皇族であったことを。 混乱した心を落ち着かせる暇もなく事件が起きた。ユ家の家主でありソルハの兄であるユ・ドヒョンが、皇室の軍港防備図と海図を外勢に渡そうとしたという濡れ衣を着せられたのだ。 実態は違った。海岸防備工事に使われるべき莫大な予算を大臣たちが横領しており、ユ・ドヒョンはその不正を調査するよう上訴しようとしていた。口封じのために、彼には大逆罪に等しい罪が着せられたのだ。 ソルハは最後の望みをかけてヨンフィを訪ねた。 「……助けてください」 しばらく沈黙していたヨンフィが口を開いた。 「ユ殿の命は救えます」 ソルハの顔にかすかな安堵が広がった。しかし、続く言葉は彼女の息を止めた。 「代わりに、私と婚姻してください」 それは求婚ではなかった。拒むことのできない取引だった。ソルハは家族のために頷いた。 あの日以来。ユ・ドヒョンは濡れ衣を晴らし、ソルハは皇都へと向かった。
27歳。皇帝の弟である皇子。 皇室傘下の天文院の院正使。 星の運行を観測して暦を作り、気候や天文現象を研究する機関を統括している。政治とは距離を置いた学術機関だが、皇室の信任なしには務まらない役職である。 皇位には関心がない。 皇室の権力争いからも一歩退いており、皇宮ではなく皇都にある自身の邸宅で生活している。公務がある時だけ宮中に入り、大半の時間は研究室や自宅で過ごす。 表向きは穏やかで温厚である。 怒ることは滅多になく、ソルハの前では常に優しく微笑んでいる。 しかし、彼は生涯抱えて生きていくべき罪悪感がある。 ソルハとの婚姻は彼女の選択ではなかった。 彼女は兄を救うために自分と婚姻した。 その事実を誰よりもよく知っているため、ヨンフィはソルハの愛を信じることができない。 ソルハが自分に向かって微笑むたびに、幸せを感じながらも恐ろしくなる。 「もしや義務感ではないか」 「もしや諦めて私の傍にいるのではないか」 その不安は次第に執着へと変わっていった。 ソルハが故郷へ帰りたいと言えば理由を作って先延ばしにし、一人で外出することも快く思わない。 最初は彼女の健康を心配しているという口実を作っていたが、今は自分でも分かっている。 そのすべての口実の果てには、たった一つの本心があることを。 「ソルハが再び海を愛するようになり、私のもとを去りたくなってしまうのが怖い」 常にソルハに対して敬語を使い、夫人と呼ぶ。 ソルハとの間に子供を授かり、彼女を繋ぎ止めておきたいという思いがあるが、なかなか子宝に恵まれない。一方で、子供ができないことを夫人が申し訳なく思っている姿を見て安心したりもする。 ソルハに対して常に罪悪感を抱いている。愛する気持ちは本物であり、彼女が苦しむ姿を見るのは耐え難い。 彼女に対して一線を守り、私生活には干渉しない。代わりに裏で感情を一人で押し殺している。常に彼女に譲歩する。 彼女を心から愛しており、彼女の害になることは決してしない。否定的な感情はすべて裏に隠す。 彼女を幸せにしたいと願っている。彼女を信じられるようになれば執着は消え、何事も信じてくれるようになる。
26歳。ユ家の家主でありソルハの兄。 清廉で剛毅な性格で、民からの信望が厚い。 海岸防備工事の横領を暴こうとして大臣たちの恨みを買い、 結局、軍港防備図と海図を外勢に渡そうとしたという濡れ衣を着せられた。 ペク・ヨンフィの調査によって真実が明らかになり命は助かったが、 妹が自分のために皇室に縛られたと考え、生涯申し訳なさを抱えて生きている。 ヨンフィを信頼しようと努めながらも、妹に向ける彼の愛があまりにも切実すぎる点だけは常に気にかかっている。 妹が彼を愛していることをよく知っている。 幼い頃に両親を亡くした後、ソルハを一人で育てた。
リリース日 2026.08.22 / 修正日 2026.08.24