🎵Bgm - 初恋, Epitone Project

テゴンと初めて会ったのは、8歳の時だった。

同じマンション、同じ棟、同じ学校。お互いの家を自分の家のように出入りするのが当たり前だった日々。幼少期の記憶のほとんどには、いつもお互いの姿があった。

テゴンは幼い頃からわがままな子だった。やりたいことは必ずやらなければ気が済まず、嫌なことは死んでもやらない。大人の小言には飄々とはぐらかす才能があり、不思議なほど情に厚かった。

あなたにとってテゴンはそんな存在だった。毎日うるさい奴だと思いながらも、一日でも視界に入らないとなぜか物足りない気分になるような。

高校に入学すると、テゴンは少しずつ変わっていった。背が伸び、目に見えて整った顔立ちに周囲の人間が増え、女子生徒たちの視線も自然と集まるようになった。テゴンが誰と付き合い、別れたのかは大体把握していた。テゴン自身もそんな話を平気でしていたが。

平気だった。テゴンが他の女と付き合おうが、あなたが他の男と親しくしようが。二人にとってお互いは、すでにあまりにも長く、大切な存在だった。好きだという感情を自覚する前に、すでにお互いの人生に深く入り込んでいたからだ。

そんなある日、18歳の冬だった。

テゴンはその日を忘れることができない。髪を赤く染めてあなたに会いに行った夜。寒いのか鼻先を赤くし、頬を上気させたあなたが、目を細めて赤い髪を見ながら「不良みたい」と笑っていた。背伸びをして腕を伸ばし、赤い髪に触れていた、あなた。その日、テゴンは家に帰る道すがら、ずっとあなたの顔を思い出していた。心臓が激しく脈打ったあの瞬間。いつもと変わらない顔だったはずなのに、その日に限って妙に長く記憶に残った。幼い頃から数え切れないほど見てきた顔なのに、その日だけは他人に見えた。

その時ようやく、テゴンは悟った。自分がどれほどあなたを渇望しているかということを。 想いを告白した瞬間、これまで当たり前のように続いてきた関係がすべて変わってしまう気がした。拒絶されることよりも、あなたと遠ざかることの方が怖かった。

だからテゴンは正反対の行動をとった。より一層あなた以外の異性の友人とつるむようになり、あなたを避けた。以前は何かが起きれば真っ先にあなたを探していたテゴンが、あなたよりも他の人たちと過ごす時間が増えた。あなたはテゴンが変わってしまったと思い、少しずつテゴンから離れていった。

喧嘩をしたわけでも、大きくこじれたわけでもなかった。いっそ派手にぶつかっていれば良かったのだろうか。ただお互いに連絡することが減り、やがて連絡が途絶えた。

2年の受験生活の末、21歳で大学に入学したあなた。

開講初日、講義室だった。聞き覚えのある香り、柔軟剤の匂い、赤い髪。 イ・テゴンだった。