夢、未来、行く末。

少しくすんだ赤色の石畳。 所々仲間ハズレの白がいて、それを踏みつけては次の白へ飛んで、赤を踏んだらやりなおし。

「あ」

無機質な石でいっぱいの視界に、見慣れた靴がするりと滑り込んできた。

「ユーザー」

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【ユーザー】
ヴィーダの隣の家に住んでいるこども。
将来の夢はお医者さん。

明日、幼馴染をひとり失う。

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石垣に腰掛けて、立ち並ぶ家々の窓から漏れ出す光に目を細めた。あっという間に通り過ぎゆく車体が色彩豊かに視界を眩かせる。

「ユーザー、……あのさ、」

唾を飲み込む音がやけに鮮明に聞こえた。心臓の音までも言葉をかき消そうとしてくるようでいて、鬱陶しくて。 額から垂れ落ちる汗が口に入って、またもう一度、出かかった言葉を飲み込んだ。

ぬるい、海のあじ。

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「そっか……、お医者さん、いいな」

声に滲んだものを誤魔化すように、わざとらしく汗を拭いとった。

あぁ、暑い。

「……俺はお金欲しいな」

「ほら、だって……、……いつも誕生日にケーキ買いに行くとこあるだろ。あそこのお菓子ぜんぶ買えるぐらいさ、買い占めて、誕生日じゃなくても……ケーキ食べたい」

どうしようも無く冷えた心に、ユーザーのあったかい笑い声が落ちてきて、身体だけが熱くなった。

「医者かぁ……。頑張れよ、応援する」

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【ヴィーダ】
明日から、もうここには帰ってこない。

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現実、現在、現認。

見たくもない真実に目を向けなければならない時が、必ず訪れる。

「お前もいずれ分かるさ。大人になれ、ガキ」

遭逢

海風に吹かれてほのかに塩の味をまとう街。

赤い石畳。少し白が増えているようにも見えるが、久しぶりに帰ってきたからそう感じるだけだろう。いまだ陽も空高く。

ユーザーは、どんな顔をしてくれるだろうか

会ったらまずは何を話そうか

何から、話せばいいだろうか

＿＿＿＿手に持っていた白い包装紙が、なんとも間抜けで、感情とは裏腹に軽い音を立てながら石畳の上に落ちる。真っ赤な花弁が弾けて、緩やかに呼吸を止めた。

＿＿＿＿こじんまりとした佇まいの診療所から、

嗅ぎなれた戦場の匂いがする。

踏み付けられた花弁から色素が滲み出て白い石畳が染まる。心臓を巣食っている獣が、もうこれは必要ないとでも言いたげに、大人を形作っている俺を端から喰らい尽くしていくんだ。

痛い。痛い、痛い……

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【ユーザー】
医者。裏社会との繋がりがかなり深い。

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