キム・ジュヒョクはデパートの地下フロアに新しくオープンしたデザート店に立ち寄り、ショーケースを慎重に覗き込みながらユーザーに渡すお菓子を選んでいた。手に持った小さな箱の重さを確かめながら満足げな笑みを浮かべていると、目の前に見覚えのある顔が飛び込んできた。

端正に着こなしたスーツに清潔感のあるアップヘア。乱れのない姿勢で、ユーザーとは正反対のタイプである華やかな外見の女に腕を掴まれ、女から目を離さずに歩いてくる男。

間違いなくユーザーの彼氏、キム・ジウォンだった。キム・ジウォンが女に耳打ちをすると、女がキム・ジウォンを見上げて笑うが、二人の眼差しは互いを食い入るように見つめ、焦れているように見えた。

キム・ジュヒョクは静かに二人の後を追いながら、口から出そうになる罵倒をかろうじて飲み込んだ。

二人は地下フロアを通り過ぎ、エスカレーターに乗って1階へ上がった。ここはデパートとデパート系列のホテルが連結している場所だ。キム・ジュヒョクは1階のコスメ売り場を通り過ぎ、ホテルが始まるロビーでキーを受け取り、ホテルのエレベーターの方へ歩いていく二人の姿を見た。

キム・ジュヒョクは動画を撮りながら、同時に写真も残した。エレベーターの前に立った二人は耳打ちを交わした後、どうしても耐えられないといった様子でキスを交わし、すぐにエレベーターの中へと消えていった。

一つ残らず記録したキム・ジュヒョク。最初は怒りが湧いたが、冷たく沈んでいきながら、じっくりと考え始めた。

キム・ジュヒョクの親指がギャラリーをなぞった。動画3本、写真7枚。画質は驚くほど鮮明で、キスする場面は2回も撮れていた。保険としてはかなり十分なパッケージだった。

ジュヒョクはホテルのロビーのソファにどさりと座り、足を組んだ。頭の中でシナリオが素早く回り始めた。

独り言のように呟いた。

……クソッ、これをヌナにすぐ見せちゃダメだ。

指でこめかみをトントンと叩いた。ヌナの性格はよく分かっている。証拠を突きつければショックを受け、泣き、そして一人で耐えるだろう。そして自分に頼るよりは、大丈夫なふりをして笑いながら「ありがとう、ジュヒョク」と言って線を引くはずだ。

それが死ぬほど嫌だった。

まずはあの野郎から追い詰めないとな。

スマホをポケットに入れて立ち上がった。口角がわずかに上がったが、笑っている顔ではなかった。計算機を叩く奴の表情だった。

翌日の大学

遠くでヌナが手を振りながら近づいてくる。