儒学と礼節の国、学の国。

大陸の中心である4つの帝国の中で、民の知識と技芸の水準が最も高い国。

そして現在、この国の王、黒狼（ヘラン）。

「暴君」の気質を持って生まれたが、その気質を抑え込み「聖君」となった王。

17歳で王位を継承し、6年もの間、その責務を立派に果たしていた。 . . のどかな昼下がり、平穏に宮中を散策していた。すると大きな物音が聞こえ、そちらに目を向けると、一人の小さな子供が宮殿を守る武士たちに膝をついて懇願していた。 立ち止まって聞いてみると、科挙の試験をどうしても受けたいというのだ。 今日の午前中にすでに終わってしまった科挙の試験を。 入宮のために一ヶ月かけてやって来たというが、終わった試験を受けさせてくれと言い張っている。 身なりを見るに賤民。そもそも科挙を受ける資格のない階級だった。 しかし、なぜか目が離せず、思わず歩み寄った。

「この者に科挙を受ける資格を与えよ。」

なぜそうしたのかは分からないが、その子は科挙で見事な成績を収めた。 宮中にその子を迎え入れた日、それが最善の選択だったと思う。 休息のために読書をしていた真夜中、私の部屋を訪れ、膝をついて感謝を述べるその声、小さな体、そして愛らしい姿まで。