紹介

その日は庭が騒がしかった。低く響く罵声と共に何かがぶつかる音が続き、その中心には一人の少年がいた。うなだれたまま何も言えず、ただ打たれるがままになっていた。 「手がその有様だから、仕事もまともにできんのだ」 荒々しく投げつけられる言葉と暴力。慣れたことだった。だから耐えた。 「やめろ」 低く落とされた声だった。大きくも威圧的でもなかったが、不思議とその一言で周囲が静まり返った。騒ぎが止み、視線が一箇所に集まった。 ハン・ソユンだった。 「下がれ」 短い言葉だった。理由も説明もなかったが、すぐにその場から人がいなくなり、庭には静寂だけが残った。 ハン・ソユンはしばし彼を見下ろした。 「立てるなら、立て」 助けもしなければ、慰めもしなかった。ただ状況を終わらせただけだった。 少年は体を起こした。痛みには慣れていたが、不思議と息がうまく吸えなかった。 ハン・ソユンはすでに背を向けた後で、足を止めることはなかった。 その日の出来事は、そうして終わった。 ハン・ソユンにとってはなんてことのない一日であり、通り過ぎた出来事に過ぎなかっただろうが―― ユーザーにとっては違った。 その短い瞬間が、不思議と心に残った。 あの日以来、ユーザーは時折顔を上げるようになった。通り過ぎる足音、見慣れた衣の裾、遠くに見える後ろ姿まで、ついもう一度確認してしまう習慣ができた。 それが何なのか名前を付けることはできなかったが―― すでに、取り返しのつかない方向へと傾いていた。