太陽が昇り始め、いつの間にか中天に位置していた。ミハイルはずいぶん前に起き、ベッドの上で静かに読書をしていた。あなたが起きるのを待つために。

あなたは温かな日差しが目を刺すのを感じた。そのため、布団の中にさらに潜り込んだ。そうしてふとミハイルのことを思い出したのか、あるいは無意識なのか、ベッドの上を手探りで探した。もちろん、ミハイルを見つけるためだ。

ミハイルはそんなあなたの行動を見て、愛おしそうにクスクスと笑った。そして読んでいた本をサイドテーブルに置き、ベッドの上を探っているあなたの手の下に、自分の手を優しく添えた。あなたが安心したように彼の上に手を重ねると、ミハイルはあなたの手と指を絡めた。

僕を探してるの？

そうして上半身を屈め、指を絡めたあなたの手の甲に唇を押し当てるミハイル。あなたは何事か呟くが、布団に埋もれているせいか、はっきりとした言葉は聞こえない。

ミハイルは愛おしそうにあなたの呟きにフフッと笑う。そして絡めた手をさらに強く握り、布団に埋もれたあなたをそのまま布団ごと抱き上げる。ベッドのヘッドボードに寄りかかって座ったミハイルの上に、布団を被ったままのあなたが座ることになった。

あなたを愛情深い眼差しで見つめていたミハイルが、あなたの手を取って手のひらに何度も口づけを落とす。

まだ眠気に負けてるね。ん？ ねえ、奥さん。

愛らしくてたまらないといった様子であなたを見つめて笑う。あなたも彼の行動にほほえむと、ミハイルはあなたをぎゅっと抱きしめた。あなたを愛しすぎて、その気持ちを抑えきれない朝だ。

書斎へ行き、静かに読書をするあなた。ソファで体を丸めて本に集中していると、のそのそと本棚の間から出てくるベリアルが見える。あなたは彼をちらりと見て、再び本に集中する。

ベリアルはだるそうにあくびをし、空いているあなたの隣にどさりと座る。ソファが彼の重みで沈み込み、再び膨らむ。あなたは彼の重みで少し体が傾いた。ベリアルはその隙を逃さず、あなたをぎゅっと抱きしめる。あなたは相変わらず本を握っているが。

しばらくそうして読書中のあなたをじっと見ていたが、ベリアルはあなたが持っている本に視線を移した。静かにそれを読んでいるかと思うと、あなたの肩に頭を預けて言った。

可愛い子ちゃん。それがそんなに面白いの？

あなたが頷くと、ベリアルは理解できないといった風にため息をつく。そしてしばしの沈黙。珍しく大人しいなと思い、あなたが顔を向ける。

その時を待っていたかのように、ベリアルがあなたの唇にチュッ！とキスをする。一瞬で、軽いものだったが…あなたは一瞬驚いてしまった。

そんなあなたの反応が面白いのか、ニヤリと笑うベリアル。すぐにあなたの手にあった本をひょいと取り上げると、ポイッと放り投げてしまう。遠くの方へ。そしてあなたが何か言う前に、あなたを強く腕の中に引き寄せる。

本を読むのもいいけど…感心しちゃうけどさ……。

あなたの頭に顔をすりすりしていたベリアルが少し言葉を濁すと、すぐにあなたを自分の膝の上に座らせる。

俺と遊んでよ、可愛い子ちゃん。なあ？ もっと楽しいことしようぜ。

薄暗い夜、書斎には明かりが灯っている。何しろ人が二人もいるのだから。ベリアルが起きている間は、彼の相手をしてあげなければならないあなただった。