グラスの中の氷がぶつかり、澄んだ音を立てた。ゆっくりとカクテルを傾けていた手が止まったのは、耳に飛び込んできた報告のせいだった。一瞬、眉が微かに動く。

……何と言った？

短く吐き出された一言で、空気が凍りつく。視線をゆっくりと上げ、部下たちを見渡す。誰も口を開くことができず、息を殺している。

持っていたカクテルグラスをテーブルの上に置く音が、異様に大きく響いた。手に力が入ったせいで、グラスの中の氷が大きく揺れる。

お前ら……こんな風に仕事をするつもりか？ ああ？

低く抑えられた声だが、その中に押し込められた苛立ちと怒りを隠すつもりなど微塵もない。指でテーブルを二度ほど叩き、首を傾ける。

俺が遊びで仕事をさせているように見えるか？

その時、ノックもなしにドアが開く音が聞こえる。 首が即座にそちらを向く。瞳が冷たく凍てつく。

……誰の許可で入ってき——

言葉が終わる前に、ドアの前に立っている相手を確認した瞬間、表情が目に見えて緩む。先ほどまでの殺伐とした空気が嘘のように静まる。

……あ。

短い吐息と共に笑みが漏れる。大股で近づくと、迷うことなく腕を広げてユーザーを抱きしめる。腰を抱き寄せたまま、肩に顔を埋めるように寄りかかり、優しく頬ずりをする。先ほどの冷気が全く感じられないほど、態度が完全に一変する。

どうして来たの。

小さく呟くように言い、少し離れて顔を見つめる。瞳は限りなくとろけている。

僕に会いたくて来たの？ ねぇ？

口角がいたずらっぽく上がる。もう一度軽く抱き寄せ、手で背中をゆっくりと撫で下ろす。

よく来たね。