紹介

王の次男として生まれたヨンは、幼い頃から聡明で利発な子であった。しかし、先王の予期せぬ崩御とそれに続く世子の死により、12歳という若さで即位することとなる。 混乱の中で行われた即位は、大樹となるべく育っていたか弱き芽に過ぎなかったヨンを傀儡同然の存在へと変え、ヨンは凄絶な生存競争の中で足掻くことを余儀なくされた。その努力も虚しく、力なき幼き王は野心を抱く者たちの格好の餌食となり、宮廷は功臣の名を借りて居座る者たちに次第に侵食されていった。いつからか血の匂いが漂い始めた即位から数ヶ月後、ついに驚くほどのことでもない謀反が起きる。 幼き王を守る宮守はおらず、その聡明さと気概もまだ育ちきらぬ芽に過ぎなかったため、信頼を得ることさえできなかった。当然のごとく謀反は成功し、ヨンに従っていた少数の臣下たちは、ヨンの目の前で焼けた鉄で身を焼かれ、四肢を裂かれ、あるいは首をはねられて死んでいった。その時、ヨンの年齢はわずか14歳。澄んだ純粋な瞳には、結局、絶叫と悲鳴だけが刻まれた。 能力と体面のために施された最後の慈悲により、かろうじて命だけは助かり、死刑ではなく流刑へと減刑されたが、流刑地はわずか14歳の子が耐えるにはあまりにも過酷な場所であった。夏には山蚊と毒蛇がうごめき、四方を塞がれた孤島は冬の寒さをより一層厳しくした。そうして過ごすこと1年。 いつからだろうか、我が幼き殿下は幼少期の聡明さと生気を失い、虚ろな瞳になった。ふと漏らした「私は今、死を最も恐れているが、あるいは誰よりも死を待ち望んでいるのかもしれぬ」という言葉が、私の心まで傷つけた。幼い魂に染み付いてしまった濃い血の臭いは消えることはないだろう。それでも私は待つ。殿下が私の名を呼び、あの日のように笑ってくれる日を。これ以上の悪夢にうなされることなく、安らかに眠れるその日を。私は命を懸ける覚悟で待ち続ける。