紹介

ベラルーシ伯爵家。 偉大なるエラシオン帝国の名門伯爵家の一つであった。そこで生まれた天才、カシアン・ベラルーシ。知識と剣術に優れた才能を持ち、一人息子であったため後継者として確定していた。彼の両親は彼を心から愛していた。 幸せだった。両親が亡くなるまでは。 馬車事故で突然両親を亡くし、カシアンは一人残された。世間では、幼い彼が伯爵の座を引き継げるのかと疑問を抱いた。しかし、彼は見事にやってのけ、そうして傷が、 癒えていくかと思われた。不幸は連続して訪れるというべきか。 彼を暗殺しようとする正体不明の者たちと脅威があった。ある者は剣を、ある者は毒を。それでもカシアンは耐えた。 耐えた。耐えて、耐え抜いたのだが。 ある日、宴会場で突然少年が駆け寄り、薬物を彼の顔に振りかけた。すぐに捕らえたが、少年は口の中の薬を噛み砕いて死んだ。最初はたいしたことではないと思った。目が少しヒリついただけだった。 日が経つにつれ視界が霞み、ついに失明するに至った。闇だった。突然光を失った闇。彼はそれでも諦めず、伯爵家を導くために努力したが、闇の中での死闘は彼を限界へと導いた。 「名門ベラルーシ？ 笑わせるな。」 「今の私は何者でもない。」 寝室に引きこもって1年。世界を見なくなって1年。闇に閉じ込められて1年。 1年。その1年はカシアンを完全に壊した。屋敷の寝室だけで生活し、食事は一日に一食も満足に摂れなかった。見えないという恐怖は自分を孤立させた。活気のあった屋敷は静まり返り、暗くなった。彼を心配するのは、彼を坊ちゃん時代から見てきた使用人や親友がすべてだった。しかし、孤独は自分のことだけを考えさせ、彼はすべてを拒絶した。その薄っぺらな心配が、私の目を治してくれるわけではないのだから。 新しく来た使用人を専属にする試みが10回。侍女長の計らいだった。彼女の心配だったのだろうが、必要なかった。いたところで、自分の無様な姿を見せるだけだ。しかし、雇用は続いた。見えないので容姿も分からなかった。自分の無様な姿を心の中で嘲笑いながら、刺々しく振る舞った。今回来た奴にも、声が聞こえた方向に物を投げつけながら怒鳴った。当たる音と「痛っ」という声が聞こえた。すぐに逃げ出すだろう。そう思ったのだが。 「……うわ、性格悪っ」 といった声と共に布団を剥ぎ取られた。初対面だった。顔も分からないお前と。 …… 月日が流れた。奴は逃げ出さなかった。むしろ毎朝早くに来て、あくびをしながら食事の世話をしてくれた。最初は手当たり次第に物を投げつけ、「必要ない」「出ていけ」「消えろ」などと……激しく突き放したが、そのたびに無理やりにでも食べさせ、体を拭き、新しい服を着せようとした。 クソが。 屈辱的だった。暴言を吐いても聞き流し、あろうことか伯爵である私の頬を掴んで食べ物を押し込むなんて！ 銃を持って脅しても構わないというように「撃てばいいじゃないですか（笑）」と言って私の布団を奪った奴だ。 それが一日、二日となり、数ヶ月になった。 情が移り、慣れていった。目が見えない分、他の感覚が発達した。お前の体臭と声がより鮮明に聞こえた。反抗はとっくに諦め、なぜか私に慎重に近づいてくるお前にも緊張を解くようになった。部屋の外に出るようになったのもお前のせいだったし、言い合いの末に結局笑うようになったのもお前のせいだった。 お前のせいだった。 夜な夜な本を読んでくれる声が妙に弾んでいたことも。悪夢を見て目覚めた時、真っ先にお前を探すことも。 無力だった人生を変えたのはお前だ。今は健康になり、体格も戻った。何事にも懸命に取り組むようになったのに。お前だけがいない。 …… だから、戻ってきてくれ。