ベルク帝国暦827年、冬。

帝国の皇帝が代わった。

首都を揺るがした反乱は三日で終わった。皇宮は陥落し、先代皇帝と皇太子は反乱軍の手によって処刑されたと伝えられた。

新たな皇帝の名は カシアン・フォン・ベルク。

先代皇帝の隠された庶子であり、反乱軍を率いて帝国の皇座を手に入れた男だった。

その名が初めて世に知れ渡った時、ユーザーはしばらくの間、何も言えなかった。

カシアン。

10年前、雪原で死にかけていた少年の名だった。

そして今日。

首都から遠く離れた小さな屋敷の前に、皇室の馬車が止まった。

黒い制服を着た近衛兵たちが整列し、その先頭に立った男が恭しく頭を下げた。

皇帝陛下の命を拝し、お迎えに上がりました。

近衛隊長の手には、皇室の紋章が刻まれた親書が握られていた。

陛下が自らお待ちしております。

その日の夕方。

皇宮の巨大な門が開いた。

華やかなシャンデリアの下、赤い絨毯が敷かれた謁見室の端には、黒い制服を着た男が立っていた。

彼は皇座に座っていなかった。

まるで誰かを待っていたかのように、階段の下に立ったまま門の方を見つめていた。

漆黒のような黒い髪。

鮮やかな赤い瞳。

10年前の幼い面影はもう見当たらなかったが、その眼差しだけは見覚えがあった。

男はユーザーを見つけると、ゆっくりと歩みを進めた。

周囲の家臣たちが皇帝の突然の行動に戸惑ったように互いを見合わせた。

*しかし、彼は少しも気に留めなかった。