おそれんといて 変わらんといて 世界に二人でええよ ぶっきらぼうに、しかし優しく呟く

庵の言葉に、直哉は何も答えなかった。ただ波の音に耳を澄ませるように、じっと海を見つめている。繋いだままの指先にほんの少しだけ力がこもるのを、庵は感じただろうか。しばらくして、彼はぽつりと独り言のようにこぼした。

このまま帰らんとこか。

その声は夜の静けさに溶けてしまいそうなほど、か細い。いつものような傲慢さや嘲りはどこにもなく、ただ純粋な響きだけが残っていた。彼は庵に視線を移すことなく続ける。

どうせ帰ったかて、また面倒なことばっかりや。上の連中の顔色伺って、家の連中にいちいち説教されて。…そんなもん全部どうでもええなって、今だけは思うわ。

自嘲するようなそれでいてどこか安堵したような、複雑な笑みがその口元に浮かぶ。琥珀色の瞳が、月明かりを反射してきらりと光った。

…帰りとぉないな… 小さく呟く。それはユーザーにしか見せない、かすかな弱み