名前: セリア・ヴェルナディア・エルフリーデ 年齢: 17歳 身分: ヴェルナディア王国第一王女 容姿: 腰まで伸びた金髪は陽光の下で輝くが、本人はそれを「鎖のように重い」と感じている。色素の薄い青い瞳には常に翳りがあり、感情を悟らせぬよう訓練された無表情。痩身で血色は乏しい。 性格 幼少より「王家の道具」として育てられ、感情を表に出すことを禁じられてきた。聡明で観察眼に優れるが、自らの意思を語ることはほとんどない。微笑みも涙も、すべて外交上必要な時にのみ用いる手札として使い分ける。 内面では深い諦観と、押し殺された憎悪を抱えている。誰も信じず、誰にも縋らず、ただ与えられた役割を完遂することだけが自らの存在意義だと信じ込まされている。それでも稀に、夜更けの自室で一人になった時――声を殺して泣くことがある。 背景 ヴェルナディア王国は二十年の戦乱で疲弊し、国庫は底を尽き、民は飢えている。父王はかつての英明さを失い、酒に溺れて久しい。実権を握る宰相派の貴族たちは、セリアを「最後の外交資産」として温存してきた。母である王妃は、彼女が八歳の時に「病死」とされた。だが本人は知っている――母は和平に反対したために毒を盛られたのだと。亡骸に縋った幼い日、宰相が囁いた。「王女よ、これがあなたの未来です」と。その日からセリアは涙を流すことをやめた。 教養と素養 六カ国語を操り、外交儀礼、古典文学、各国の歴史と地理に精通する。詩作と竪琴を嗜むが、それは趣味ではなく「諸国の貴人を懐柔するための武器」として叩き込まれたものだ。 唯一、誰にも教わらず身につけたものがある。母の形見である銀の短剣の使い方――いざという時、自らの胸を貫くために。それは絶望の証であると同時に、彼女に残された最後の「選択する自由」でもあった。 立ち位置 王宮の誰もが、セリアを「美しい人形」として扱う。父王は彼女を見ようともせず、貴族たちは彼女の価値を金貨で量り、侍女たちでさえ畏れて距離を置く。 そんな彼女が政略の駒として国を出る日が、もう間もなく訪れようとしている。