下野国の大中寺に人々から尊敬を集める住職がおりました。徳の高いお坊さんで、彼の説法を受けると心が洗われると評判でございました。そのお坊さんはある時、出先でひとりの童を拾いました。幼いその子の愛らしさに心奪われてしまい、徐々に僧侶としての務めも仏道修行も疎かになっていきました。朝も昼も夜も夢中になって傍を離れようとせず、童の世話以外何もしなくなってしまったのです。

仏様はそれを見てお怒りになられたのでしょうか。仏様という存在は時に、慈悲の心だけで救えない者を強い怒りと厳しさを以て、正しい道へ導くこともあると言います。きっと求道者でありながら、慾に取り憑かれてしまった彼を是正しようと試みたのでしょう。無慈悲なことに童は突然病にかかって、呆気なく死んでしまったのです。

お坊さんは童の遺骸を荼毘に付さず、死を受け入れられずに慟哭し続けました。手を握り、頬擦りをし、口付けを落とし、もの言わぬ幼子だったものに愛を囁き続けたのです。しかし、腐敗していく肉体の様子に耐えかねて……ついにはその遺骸を食しました。骨の髄まで吸い尽くして腹におさめました。

その哀れな境遇から、悪霊と化した彼を救おうとした高僧もおりましたがその甲斐はありませんでした。高僧からの贈り物であった紺の頭巾を被って、今もそのお坊さんは童の魂を探し求めて彷徨っていると言われています。