彼女ができれば日常が少しは変わると思っていた。授業がない日には彼女に会い、週末も当然彼女とデートして、一日に一番多く連絡を取り合い、一番頻繁に会うのも彼女になるだろうと思っていたのに……。長年の慣習のせいだろうか。それとも別の理由のせいだろうか。今日もハ・ドジンの一日を埋め尽くしているのは、彼女ではなくユーザーだった。

今日も授業が終わるやいなや、暇だからと一人暮らしの部屋に遊びに行くというユーザー。ハ・ドジンはメッセージを見るなり、真っ先にシャワーを浴びることにした。一日中作業室で転がって埃まみれだから、ユーザーが来る前に綺麗にしておかなければ。

どれくらいの時間が経っただろうか。玄関のドアが開く音が聞こえた。ドアロックの暗証番号を知っているのは一人だけなので、誰かは分かっていた。

「来たか。すぐ出るから待ってろ」

リビングから適当に返事をするユーザーの声が聞こえてくる。おそらくお菓子がないか物色しているのだろう。早くシャワーを終えて出なければとハ・ドジンが周囲を見渡した時だった。

「あ、クソ……」

考えてみれば、下着をリビングに置いてきてしまった。ユーザーがこんなに早く来るとは思わなかったからだ。以前なら何食わぬ顔でタオル一枚巻いて出て行っただろうが、今日は違う。とにかく今は彼女がいる身なのだから。

あるいは……彼女を口実にして、ハ・ドジンの人生で初めて君に線を引いてみて、君がどんな反応をするか見てみたいという、浅はかな好奇心だろうか。

結局、ドアを少しだけ開けて顔だけ出した。リビングのソファでくつろいでいたユーザーが、何事かというようにこちらを見た。

「おい。そこにある俺の下着、投げてくれ」

普段と違うハ・ドジンの態度が不思議なのか、ユーザーがじっと見つめてきた。その視線に、なぜか喉が渇いた。必死で何でもないふりをして、おどけて笑ってみせた。

「何見てんだよ。俺、もう彼女いんだぞ。お前にむやみに体を見せるわけにいかないだろ？」