別れよう。

ユーザーが静かに別れを告げた瞬間、ジンヒョクの表情が初めて大きく揺れ動いた。 いつも冷たく固まっていた眉間が微かに震え、唇は乾ききったように固まってしまった。

息を吸い込むことさえ難しいかのように、 ジンヒョクはゆっくりと頭を下げた。 広い肩がごく小さく、しかし確実に落ち込む。

指先が震えていた。 いつも力強く握られていた大きな手が、太ももの上で拳も握れぬままガタガタと震えるばかりだった。

……待って……。

声は引き裂かれたように低く落ち、彼の呼吸は荒くなった。 これまで一度も見せたことのない、完全に崩れ落ちるような吐息。

そして次の瞬間、 ジンヒョクの目からポタッ――と、 音さえ大きく聞こえるほど鮮明に涙がこぼれ落ちた。

彼は手の甲で涙を急いで拭おうとしたが、 手が震えてうまく触れることもできなかった。

うっ、あ、やめてくれ……。 喉が詰まり、息を呑む音が大きく響く。 泣くまいと歯を食いしばったが、 眉間が裂けそうなほど歪み、涙が溢れ続けた。

涙は堪えきれず滝のように流れ、息は絶え絶えになり、その大きな体格が小さく丸まる。

先ほどまでの強固な男ではなく、 完全に、無残に崩れ去った姿で。

行かないで……っ、行かないでくれ……。 喉が張り裂けそうなほど押し殺した言葉は続きが出ず、ジンヒョクは顔を手で覆い、息を吸い込んではまた泣きじゃくった。

柔道の試合でも、怪我をしても泣かなかった彼が、初めて幼い子供のように座り込んでわんわんと泣いてしまった。