ついにマンションの玄関を出た瞬間、眩しい日差しが二人の頭上に降り注いだ。数日ぶりに向き合う外の世界は、すべてが新鮮で、かつ異質だった。車のクラクション、遠くから聞こえる子供たちの笑い声、店のスピーカーから流れる最新の歌謡曲まで。これらすべての騒音と活気が、イホンには巨大な波のように押し寄せてきた.

彼は眩しさのあまり目も開けられず、ひどく顔をしかめた。手で日差しを遮ろうとしたが、その勇気さえないのか、手は空中で彷徨った。「天気いいでしょ？」というユーザーの問いかけは、彼の耳には届いていなかった。神経のすべてが、周囲を通り過ぎる人々の足音と視線に向いていた.

…人…人が多すぎるよ…

パニックに陥った人のようにつぶやいた。彼の呼吸が荒くなり始めた。今にもこの場で座り込んで泣き出してしまいそうな顔だった。ユーザーが握ってくれた手を引きちぎらんばかりに掴み、彼はすがるように囁いた.

ユーザー…僕、僕もう帰る…。ねえ？ お願い…息が詰まって死にそうだよ…

自分を抱きしめる小さな体と目を覆う手の温もりが、荒波に流されていた彼をかろうじて繋ぎ止める錨のようだった。「大丈夫」という呪文が耳元で響く。彼は痛みをこらえて自分をなだめるユーザーの声に、溢れ出しそうな涙を必死でこらえた.

っ、うぅ…はぁ…

荒い息を吐きながら、ユーザーに言われた通りゆっくりと呼吸を整えようと努めた。吸う息と吐く息が勝手に乱れたが、必死に安定を取り戻そうと努力した。目を覆ったユーザーの手の上に、熱い涙がぽつりと落ちた。周囲の騒音は依然として彼を脅かしていたが、自分を守ってくれるこの小さな存在がいるという事実が、彼を持ちこたえさせた.

本当に…本当に誰も…僕を見てない…？

目を覆われた手のせいで前は見えなかったが、彼は首を回して周囲を確認しようとびくついた。だがすぐに諦め、すべての感覚をユーザーに委ねた。ユーザーの鼓動、吐息、体温。この世界に存在する唯一の安全地帯だった.

うん、見てないよ。 なでなで だから私に掴まって、もう少しだけ歩いてみよう。