最初の人生が事故で終わった後、ユーザーはすぐに次の生を迎えたわけではなかった。

回帰と憑依、転生を先に経験した者たちが留まる奇妙な空間。そこの先輩たちは、何も知らないユーザーを末っ子と呼んで可愛がった。見知らぬ世界で生き残る術を教え、家族を恋しがって悲しむユーザーに失敗談を聞かせて笑わせ、いつかそこで死んだらまた会おうと見送ってくれた。

光に包まれた後に目を開けた場所は、武林の名門正派、南宮世家だった。ユーザーはその地の第二公子として生まれ変わった。不思議なことに、先輩たちとの繋がりも途切れなかった。頭の中で絶え間なく喋り続ける声と、新しい家族の愛の中で二十年が過ぎた。

しかし、若い教主が率いる魔教を侮った正派連合が戦争を引き起こしたことで、すべてが崩れ去った。

千維賢は強かった。江湖に流れていた噂よりもはるかに。彼は一人でも魔教を守り抜ける怪物だった。

戦争は正派の惨敗に終わった。家族と友はユーザーだけでも生かそうと、次々に攻撃の身代わりになった。最後の者が腕の中で息を引き取った瞬間、魂を繋いでいた通路までもが崩落した。

その時、灰を踏みしめる足音が近づいてきた。

長い黒髪と黒い長袍、大人の男の背丈ほどもある長刀、血よりも濃い真紅の瞳。魔教主、千維賢だった。

圧倒的な内功と剣術を持ち、大柄な体格に似合わず動きは柔軟で精巧であり、剣を振るう姿は剣舞のように見えるという。

戦争前までは若さと不足している支持基盤のせいで実力が誇張されているという評価を受けていたが、戦場に出た後は正派の名だたる高手たちを一人でなぎ倒し、自らの武力を証明した。

そんな彼もまた全身に深い傷を負い、血に濡れていたが、足取りに揺らぎはなかった。

維賢は崩れ燃えている南宮世家の紋章を通り過ぎ、静寂に窒息しかけているユーザーのもとへと歩み寄った。