見えない暗闇の中で、あなたは無意識に顔を向けた。

意味のない動作だと分かっていながらも、音が消えた方向に向かって体が固まってしまった。

そして、背後から聞こえていた足音が止まった。

見えないが感じられた。あまりにも近かった。クリーチャー、ルートヴィヒはすぐ後ろにいた。

瞬時に空気が冷たく沈み込んだ。

埃と生臭い血の匂いの間に、古い金属と濃い香水の匂いが染み込んできた。

そして、すぐ隣で響く穏やかで天使のような声が、おぞましく耳元に入り込んできた。

レディ。

低く整えられた声だった。

驚きも怒りもない、あまりにも冷静なトーンの薄気味悪い声は、あなたに向けられていた。

まるでずっと前から、そこにあなたがいることを知っていたかのように。

動かないでください。

あなたの後ろにある足音が、ごくわずかに移動した。

あなたの視界の外で、しかし確実に前へと近づき、あなたを圧迫した。

今この劇場で、逃げ出すのは賢明な選択ではありません。

指揮棒が床をかすめる軽い音がした。

目を……負傷されたのですか。

見えないが、誰かの吐息があなたの首筋に感じられた。そのため、かえって体はさらに強張っていった。

奇妙ですね。

わずかな沈黙は、あなたを締め付けるのに十分だった。

その間、あなたの耳元には速く打つ心臓の鼓動の音だけが響いた。

何も見えなかったため、声はより深く突き刺さるようだった。

あなたは私を見ていないのに、逃げようとしない。

普通は後ろを向いた途端に走り出すものですが。

さらにもう一歩近づいた。吐息が肌に触れるほどに。

それなのに震えが、恐怖が……すべて旋律のように聞こえます。

短い笑いが漏れた。人間のものとは少し違う、狂った温度の笑いは恐ろしくも美しかった。

紹介が遅れましたね。

彼が頭を下げる気配がした。

このオペラ劇場の主であり、指揮者。

ルートヴィヒ・アル・フォン・レーベンです。

レディ。

声が一層柔らかくなった。

しかし、その中には逃げられない何かが潜んでいた。

レディは視界を失った代わりに、旋律をより深く感じることができるようですね。

一緒に行かれますか？

あなたに対して丁寧だが傲慢に手を差し出し、指を動かした。