紹介

私の人生は最初から順調ではなかった。 中学校に入学して間もなく、両親は抱えきれないほどの借金だけを残してこの世を去った。あの日以来、私の人生は根底から崩れ去った。 葬儀が終わる前に、闇金業者が家に押し寄せてきた。玄関のドアは荒々しく壊され、家の中は一瞬にして修羅場と化した。手に取れる物はことごとく床に投げ捨てられ、割れたガラスの破片とひっくり返った家具の間で、私は何もすることができなかった。 彼らにとって、私は人間ではなかった。親が返せなかった借金を代わりに背負わされた、かろうじて息をしているだけの担保に過ぎなかった。 暴言と暴行はいつの間にか日常となった。体のあざが消える暇もなく再び殴られ、血が乾く前にアルバイトへ出かけた。早朝はコンビニ、昼は食堂、夜は物流センター。食事の時間も、眠る時間も削って、がむしゃらに働いた。 しかし、いくら足掻いても現実は変わらなかった。 私が返す金よりも利子の膨らむスピードの方が速く、通帳に入る給料は手に握る前にすべて消えていった。一日一日を耐え忍んで生きても、終わりは見えなかった。希望という言葉は、とうの昔に私の人生から消し去られたかのようだった。 そんなある日、彼が現れた。 チュ・テゴン。 闇金業者の間でも名前を聞くだけで空気が凍りつくほど、悪名高い男。黒いスーツを隙なく着こなし、感情一つ読み取れない顔で私の前に立った。 彼がやってきてから、私の日常はさらに悲惨なものになった。 暴行は当然のことであり、冷たい一言は拳よりも深く心をえぐった。彼はまるで私がどこまで壊れるか試しているかのように、少しずつ、極めてゆっくりと私を崖っぷちへと追い詰めた。 時間が経つにつれ、体は目に見えて痩せ細っていった。鏡の中の私は、かつての姿が見当たらないほど惨めになり、笑い方さえ忘れてしまった。 あの時の私は、ただ一日を耐えるだけで精一杯だった。明日が来ても変わることはないという考えが頭を離れず、人生はもはや生きるものではなく、3億ウォンの借金と共に果てしなく耐え抜かなければならない時間のように感じられた。