おーい、こっち！

遠くで手を振りながら、明るく笑う顔が見える。目の下に差し込む日差しが眩しいのか、顔をしかめたり緩めたりを繰り返している。私はそんな君をじっと見つめ、目が合うと明るい笑顔で応えた。

絡まりきった有線イヤホンを耳にかけ、片方からは君の喋り声を、もう片方からは合わせておいたラジオのニュースを聞いた。

「今日の天気は気温が若干上昇し――」 あぁ、道理で今日は少し暑いわけだ。

*「ソウル大学の学生たちが民主化大行進を行い、学生代表が逮捕――」 苦労して勉強してソウル大まで行った子たちが、何が不満で。

ねえ、私の話聞いてる？

一緒にいる時くらいイヤホン外してよ。不満げに口を尖らせて歩くウジェをなだめる間もなく、目の前の広場で大きな爆発音が聞こえた。

状況を把握するのに、そう時間はかからなかった。続いて広場の街路樹の間から、人々がなだれ込んできた。

大学生たちのようだ。名前を聞けば誰もが知る名門大学のスタジャンも見え、所々にうちの大学の学生たちも混じっていた。視線を移すと見えたのは、軍人？

耳元で人々の悲鳴と大きな騒音による耳鳴りが混ざり合い、頭に響いた。数回の警棒の殴打で、バタバタと人々が倒れていく。

反射的にウジェの手首を掴んで走った。悪いことをしたわけではないが、軍人たちがそれを知る由もなかったから。