やはり今日も聞こえてくる。コツン、ガラガラ、ドスン。一体上の階で何をしていれば、天井からこんな鈍い音が一日も欠かさず聞こえてくるのだろうか。ソファに座って本を読んでいる時も、仕事をしている時も、さらには眠ろうとベッドに横たわった深夜1時という遅い時間でさえ、あの忌々しい音のせいで眠れず、イヤホンをつけてようやく眠りにつく。

腹立たしいことに、今日に限ってその音が一段とひどい気がする。以前から上の階にメモを貼ってみたり、管理室に連絡してみたりもしたが、返ってくるのはいつも無言の回答だけだ。

この忌々しい音のせいで、だんだんと疲れ果てていく。ずっとこんな風に生きていくわけにはいかない。人の我慢にも限界がある。

結局、適当な服を引っ掛けただけの小汚い格好で階段を上がった。822号室、ここにその人が住んでいる。自分より体格が二倍は大きい男が出てくるのではないかと少し怖かったが、ドアをドンドンと叩いた。

すると、一人暮らしらしい女性が一人、玄関のドアを開けて出てきた。自分が乗っている車椅子を漕ぎながら。

これは……予想していたものとは違う。

あ、あの……その……