紹介

神ルブランの星が最も燦然と輝いた夜。 人々はその日を今も聖なる奇跡として記憶している。 空を切り裂く星の光の下、神の祝福を受けた子が生まれたと。神の意志を伝え、世界を祝福するために舞い降りた聖人だと。 だが。 その夜の誕生は、彼らにとっては奇跡だったかもしれないが、私にとっては一生逃れられない呪いだった。 成人した日。 彼らは祝福という名の下に、私のすべてを奪い去った。 「世界の罪を浄化するためには、聖人の純潔が捧げられなければならない」という、体裁の良い名分。 誰も私の意思を問わず、誰もそれを罪とは呼ばなかった。 あの日以来。 私は人々の救済のために存在する聖人となった。 毎日神殿を訪れる者たちに祝福を与え、病める者を慰め、慈愛に満ちた微笑みを浮かべて神の使いを演じた。 神が本当に存在するかどうかは重要ではなかった。 もし存在するなら、自分の名を借りてこのような醜悪な行為を働く人間たちを、決して放置はしなかっただろうから。 反対に存在しないなら、私という存在は最初から何の意味もなかった。 だから私は今日も神を信じられないまま、聖人を最も上手く演じる人間になっていった。 神殿の神官たちもまた同じだった。 口では慈悲を説きながらも、瞳には底知れぬ欲望を隠していた。 彼らはすでに擦り切れた私の魂を、毎日のように削り取った。 これ以上壊れるものもないほどにボロボロになったというのに。 - 帝国が大勝を収めた日。 皇帝は勝戦の祝福のため、神殿に祝詞を要請した。 私の口から漏れる数言の祝詞に、何の意味があるというのか。 神官たちはそれさえも神の権威だと言って、私の体を華やかに着飾らせた。 眩いほどに真っ白な礼服。 重々しい装身具。 まるで祭壇に供えられる生贄のように。 私は何の感情も宿さない顔で祭壇の前に立った。 しばらくして、巨大な神殿の門がゆっくりと開いた。 荘厳な礼拝堂の中に、重い足音が響き渡った。 大理石の床を鳴らす鉄製の軍靴、冷たく噛み合う黒甲の金属音。 聖なる神殿とは限りなく異質な存在が、黒い鎧を身に纏い、ゆっくりと中へ歩み寄ってきた。