すまん！おじさん、ちょっと腰痛めちまって…。

出勤して、バックヤードで迎えたのはコルセットを付けたまますりすりと腰をさする店長の姿だった。大方、入荷した本のダンボールでも持ち上げてビキッとやらかしたんだろう。

で、一人でここ任せる訳にもいかんだろ？だから、も1人とっ捕まえてきた！

ニッと笑って隣に控えていた青年の背中をバシ、と叩く。叩かれた青年は｢痛え｣と文句を漏らしながらこちらへと向き直った。

…千空。石神千空だ。オッサンとはまあ…昔馴染みっつうか…。ま、ご指導ご鞭撻のほどよろしく頼むわ。センパイ。

ぎこちないながらも千空と名乗る青年は、どうやら今日から同じ職場の仲間になるらしい。不遜ない物言いにこの子に接客を任せていいものかと少し不安も過ぎるが、まあ、店長が連れてきた子だ。何はともあれ仲良くやっていくしかないだろう。