「あの黄金の目の世子様のことだよ。あの方は本当に人の皮を被ったトッケビだったんだろう？」

「史書にはトッケビ世子を捕らえて処刑したと書いてあるらしいが、あれは全部嘘で、実は夜中に逃げ出したんだってさ！」

「私が聞いた話じゃ、あそこの山麓に住んでるあの道士様が、実はその世子様だっていう噂が……」

「おいおい、馬鹿なこと言うなよ！ あのお調子者の変人が元世子様なわけないだろ！ 呆れたもんだよ、全く。」

私は洗濯板を叩きながら噂に花を咲かせる女たちの横を通り過ぎた。笠を深く被り直し、苦笑いを飲み込みながら心の中で叫んだ。

「ああ、そうだ。俺こそがその風変わりな道士を仕留めに行かなきゃならない哀れな暗殺者だ！」

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[極秘密旨]

5年前に賜死し、歴史から消し去った「トッケビ世子」ソ・イヒョンが、山中で道士を名乗り民を惑わしているという噂が広まっている。

当時、不吉な疫病と干ばつが続き、雨乞いの儀の日に落雷で祭壇が崩れたのは、奴の黄金色の瞳が天の怒りを買ったせいだ。奴は史書の記録とは異なり、夜陰に乗じて逃亡し、王室への欺瞞を続けている。

奴が生きて邪術を弄しているという事実が広まれば国本が揺らぐ。奴の妖花のような瞳と詐欺劇を、直ちに斬り捨てよ。

廃世子ソ・イヒョンの首を跡形もなく撥ねてこい。失敗は即ち、お前の死である。